El Chang'e-6 traerá basalto de 2500 millones de años de la cara oculta de la Luna

La misión Chang'e-6 traería a la Tierra basalto de 2500 millones de años de antigüedad de la Luna, indicaron científicos chinos en un último estudio publicado en “The Innovation”, revista asociada a “Cell Press”, el martes, día previsto para el regreso de la sonda con las primeras muestras de la cara oculta de la Luna del mundo tras una estancia de 53 días en el espacio, informó la prensa.

El Chang'e-6 partió el 3 de mayo y tras una inserción en órbita lunar y la separación del módulo de aterrizaje y del módulo de regresó, descendió en el cráter Apolo, al interior de la mayor cuenca de impacto de la Luna, la Polar Sur-Aitken.

El análisis de las muestras puede ofrecer mayor información para el estudio de la historia de la evolución geológica del satélite natural. Sin embargo, todas las misiones previas recolectaron muestras de su cara cercana, que es muy diferente de la oculta en términos de espesor de la corteza, actividad del magma y composición. Por lo tanto, estas últimas son esenciales para una comprensión global de su historia.

"Existen diferencias claras entre el terreno, el grosor de la corteza lunar, la actividad del magma y la composición de la cara cercana y la cara lejana de la Luna. El Chang'e 6 ha obtenido muestras de su cara oculta por primera vez, lo que se espera que revele una de las cuestiones científicas más fundamentales en el campo: ¿A qué se debe la diferencia de ambas caras de la Luna?", adelantó Yue Zongyu, primer autor del estudio e investigador del Instituto de Geología y Geofísica de la Academia China de Ciencias, en un comunicado de Cell Press.

Según la simulación numérica del proceso de formación de la cuenca, los expertos descubrieron que la misión aterrizó en el borde de su zona de fusión por impacto, presumiblemente compuesta por la fusión por impacto del manto lunar. Posteriormente, el cráter Apolo excavó más material a profundidad, que constituye la zona de aterrizaje del Chang'e-6. Luego, el basalto que salió, cubrió las rocas del basamento, y esta es la fuente principal de las muestras recogidas.

A partir del método de datación de la distribución de la frecuencia del tamaño de los cráteres, los científicos dieron con que el basalto tiene unos 2500 millones de años de antigüedad. Según el estudio, es posible que las muestras contengan también rocas del subsuelo excavadas y expulsadas por los cráteres, lo que podría brindar datos cruciales para la comprensión de la historia geológica lunar, junto con las muestras de basalto.

"Lo que espero es que las muestras del Chang'e 6 contengan algunos materiales fundidos de impacto de los cráteres y de la cuenca Polar Sur-Aitken (fragmentos producidos cuando cuerpos celestes más pequeños chocan contra la Luna), que pueden proporcionar pistas para el estudio del flujo de impacto temprano en la Luna. Una vez que obtengamos los datos, no solo ayudará a aclarar el rol de los primeros choques de meteoritos en la formación de la Luna, sino que también tendrá implicaciones en el análisis de la historia temprana de impactos dentro del sistema solar", explicó Yue.