Jingdezhen, capital china de la porcelana, atrae a innovadores de la cerámica de todo el mundo

Un artesano ordena una pila de “saggers” herramientas esenciales en el proceso de cocción de cerámica, en un horno en Jingdezhen, provincia oriental china de Jiangxi, el 5 de junio de 2024. (Xinhua/Liu Tianyu.)

Tras graduarse en el Instituto de Cerámica de Jingdezhen en 2008 y adquirir experiencia laboral en otros lugares, Hao Xiwen nunca perdió su pasión por la cerámica.

Como resultado, al regresar a la ciudad de Jingdezhen, considerada la «capital de la porcelana» de China, se sumergió de lleno en el sector cerámico a través de estudios continuados y actividades empresariales.

«Aunque mi llegada a Jingdezhen pudo ser algo accidental, a lo largo de esta experiencia he llegado a apreciar profundamente el inmenso encanto de la cerámica», afirma Hao, fundador de un taller llamado Jixiashe. «Ahora, quiero dar un paso más y ayudar a más gente a apreciar la belleza de la cerámica».

Mientras cursaba sus estudios de máster y doctorado, Hao creó este taller centrado en el turismo educativo. En los últimos años, los viajes educativos con temática de cerámica han ganado popularidad, lo que ha hecho que cada vez le resulte más difícil plantearse abandonar la ciudad.

Con una historia de la cerámica de más de 2.000 años, incluidos más de 1.000 años de historia de hornos oficiales y más de 600 años de tradición de hornos imperiales, Jingdezhen, situada en la provincia oriental china de Jiangxi, presume de un encanto distintivo y un ambiente artístico otorgados por su rica cultura cerámica tradicional.

En los últimos años, más de 60.000 extranjeros como Hao se han trasladado a Jingdezhen. Entre ellos, más de 5.000 proceden de otros países, como Estados Unidos, Francia, Singapur y la República de Corea. Han establecido estudios y organizado actividades de alfarería en la ciudad, según el Gobierno local.

Camille Kami, de Francia, recuerda vívidamente su asombro inicial al llegar a Jingdezhen. «¿Cómo es posible que una ciudad se especialice en una sola industria durante un milenio?». Con una formación en cerámica que abarca Francia, Gran Bretaña, Suiza y los Países Bajos, descubrió una inesperada reticencia a marcharse de Jingdezhen, y finalmente decidió convertirla en su hogar.

A diferencia de las ciudades que exportan mano de obra, Jingdezhen ha experimentado un flujo de población inverso en los últimos años. Este fenómeno de «inmigración cultural» no sólo pone de relieve la apertura e integración de Jingdezhen, sino que también refleja los esfuerzos del Gobierno local por hacer que los no residentes en Jingdezhen se sientan como en casa, estableciendo agencias de servicios especializadas y optimizando las políticas para crear un entorno propicio.

«En el pasado, los extranjeros venían a Jingdezhen de forma esporádica, pero se ha convertido en una tendencia en la última década», afirma Chen You, subdirector del centro de servicios para talentos cerámicos de Jingdezhen. «Para garantizar que los no residentes persigan la innovación y creen empresas con tranquilidad, ofrecemos servicios integrales en ámbitos como la vivienda, la sanidad, la educación de los hijos y los préstamos».

El Centro Internacional de Arte Taoxichuan de Jingdezhen organiza cada año un programa de residencias de tres meses en el que invita a artistas extranjeros a residir en la ciudad y explorar su creatividad, con todos los gastos cubiertos. A cambio, los participantes deben dejar un tercio de sus obras.

«Mediante exposiciones o ventas de obras, podemos cubrir la mayor parte de los gastos. Lo importante es establecer lazos más fuertes entre los extranjeros y China», dijo Wu Hao, director del centro de arte. «Este año ya hemos recibido la cifra récord de más de 1.000 solicitudes de artistas extranjeros deseosos de trabajar aquí».

En la época actual, la colisión entre las técnicas tradicionales de fabricación de cerámica y los modernos conceptos de diseño en esta ciudad es un catalizador constante de la innovación en los productos cerámicos. Una miríada de creaciones inventivas ha captado el interés de los consumidores jóvenes, inyectando nuevo vigor a esta milenaria capital de la porcelana.

La apertura y el carácter integrador de Jingdezhen han dotado a esta pequeña ciudad de una gran vitalidad cultural. Incluso los jóvenes con poco dinero pueden venir a Jingdezhen, comprar arcilla y utilizar hornos públicos para crear sus obras, persiguiendo sus sueños a bajo coste.

«La inversión empresarial en Jingdezhen es baja. Puedo montar un puesto gratis en el mercado nocturno y vivir en un albergue juvenil por 500 yuanes (unos 69 dólares) al mes», dice Ai Fuling, de 36 años, que dejó su trabajo en una empresa de publicidad de Beijing hace nueve años y se trasladó a Jingdezhen para montar su propio negocio.

Ai tiene ahora su propia tienda, con unas ventas mensuales de casi 150.000 yuanes. Taoxichuan ha incubado a más de 20.000 empresarios como ella, lo que ha dado lugar a 2.902 entidades empresariales.

En la actualidad, unas 150.000 personas de Jingdezhen se dedican a la cerámica e industrias afines, casi una cuarta parte de la población de la ciudad.