Ni unos aranceles más elevados pueden proteger la industria automovilística estadounidense

Según varios medios de comunicación occidentales que citan a una «persona familiarizada con el plan», se espera que el Gobierno estadounidense anuncie ya el 14 de mayo que aumentará el arancel sobre los vehículos eléctricos chinos (VE) del 25 % actual al 100 %, e impondrá nuevos aranceles sobre otros productos chinos, incluidos semiconductores y suministros médicos. La Casa Blanca declinó hacer comentarios. La parte estadounidense está revisando actualmente los aranceles sobre productos chinos impuestos durante la era de Donald Trump. Los nuevos productos energéticos chinos representados por los vehículos eléctricos han acaparado especial atención. Sin embargo, en general se cree que, teniendo en cuenta el número «casi nulo» de VE exportados de China a EE. UU., incluso si se aplican los nuevos aranceles, es poco probable que tengan un impacto inmediato en las empresas chinas de automóviles eléctricos. Lo que haga EE. UU. a continuación tiene más que ver con la imagen de su propia reputación nacional.

Estados Unidos afirma que se basa en el libre comercio. Imponer un arancel del 100 % a las mercancías de otros países, independientemente de las razones, es una clara violación de las normas de la OMC y del espíritu del libre comercio. Si se recurre al arbitraje de la OMC, Estados Unidos perderá definitivamente el caso y se enfrentará a la condena de la comunidad internacional. Sin embargo, muchos de los principales medios de comunicación internacionales, incluidos los estadounidenses, creen realmente que Estados Unidos podría hacer algo así basándose en unas pocas palabras de esa «persona familiarizada con el plan», lo que refleja la actual imagen global de Estados Unidos. Si incidentes tan perjudiciales para la reputación internacional ocurrieran en cualquier otro país, se esperaría que el gobierno lo aclarara con firmeza, pero la Casa Blanca guarda silencio. Todos estos extraños sucesos se han convertido en «normales» cuando se trata de Estados Unidos, lo que subraya aún más la anormalidad de la actual dirección política estadounidense.

Estados Unidos lleva varios meses lanzando una ofensiva de opinión pública contra la nueva industria energética china con el pretexto del «exceso de capacidad», y las noticias sobre el aumento de los aranceles se han ido propagando en oleadas. Varios medios de comunicación estadounidenses han revelado que existen «serios desacuerdos» en el seno del Gobierno e incluso en el interior del país sobre la conveniencia de ajustar los aranceles, y se enfrentan a la oposición de la opinión pública mundial. El consejero delegado de Stellantis, la empresa matriz de Maserati, Carlos Tavares, declaró anteriormente: «No estoy pidiendo ningún tipo de protección, porque de todas formas, somos una empresa global, así que no estaré protegido en todas partes». The Wall Street Journal también señaló que tratar de impedir el acceso al mercado estadounidense de los vehículos eléctricos más asequibles ejercerá presión sobre otro objetivo de la administración Biden: reducir las emisiones de carbono. Analistas estadounidenses, sindicatos del sector y otros han advertido de que este «juego de poder» instigado por Washington no sólo perjudicará a la economía estadounidense, sino que también puede provocar represalias por parte de China.

Algunos analistas creen que, además de consideraciones políticas internas, si EE. UU. impone realmente aranceles elevados, también pretende presionar a la UE en este momento. Algunos exfuncionarios del Gobierno estadounidense también declararon que quieren involucrar a países en vías de desarrollo como Brasil e India con EE. UU. para hacerlo. Si EE. UU. realmente hace esto, perjudicará los intereses de todo el mundo, no sólo infringiendo los derechos de libre comercio de otros países, sino también privando a los países del «Sur Global» de sus derechos de desarrollo verde, especialmente teniendo en cuenta la contribución de la nueva industria energética de China a la transformación verde global, especialmente a los países del «Sur Global».

Mirándolo desde otra perspectiva, ¿pueden los aranceles elevados y las barreras comerciales proteger realmente a la industria automovilística estadounidense? La industria siderúrgica estadounidense es un buen ejemplo. Ya en 2017, cuando EE. UU. emitió órdenes de derechos antidumping y compensatorios sobre las importaciones de chapas y flejes de acero inoxidable procedentes de China, el Global Times señaló en un artículo que las exportaciones de acero de China a EE. UU. son insignificantes, y que la raíz de los problemas de la industria siderúrgica estadounidense no radica en la llamada «competencia desleal» o en la falta de protección suficiente, sino en su posición de monopolio de larga data y en la falta de énfasis en confiar en el progreso tecnológico para mejorar la eficiencia de la producción. Lo que realmente necesita la industria siderúrgica estadounidense es una reforma a través de la apertura, y la protección comercial sólo aumentará la inercia empresarial. De hecho, a finales del año pasado, la gigantesca empresa U.S. Steel Corporation, que suministró acero para el Empire State Building de Nueva York, aceptó ser adquirida por una empresa japonesa. ¿Ha servido realmente el proteccionismo para proteger la industria siderúrgica estadounidense o más bien se ha convertido en una burbuja política? Si Washington sigue queriendo repetir el camino de la «protección», entonces el destino de la industria siderúrgica hoy puede ser el destino de la industria automovilística estadounidense mañana.

De hecho, no faltan las buenas noticias entre China y Estados Unidos. Recientemente se celebró en Washington una reunión del Grupo de Trabajo EE. UU.-China para potenciar la acción climática en la década de 2020. El representante estadounidense, John Podesta, afirmó que no hay países más importantes que China y Estados Unidos para llevarnos hacia adelante. Larry Marshall, ex director ejecutivo de CSIRO, la agencia nacional de investigación científica de Australia, también afirmó que el mundo necesita un «armisticio climático» entre Estados Unidos y China si se quiere alcanzar el objetivo de emisiones netas cero. De hecho, las empresas automovilísticas estadounidenses están «buscando aliados para los vehículos eléctricos en China», y Tesla es un buen ejemplo. Ya sea para adentrarse de nuevo en el río del proteccionismo o para abrazar la tendencia de la cooperación beneficiosa para todos, la cuestión de los aranceles a China es una piedra de toque para Washington.