China advierte de fuertes erupciones solares en los próximos días

La Aurora Boreal ilumina el cielo de la ciudad de Nehe, en la provincia nororiental china de Heilongjiang, 25 de marzo de 2024 (Xinhua).

El Centro Nacional de Meteorología Espacial de China emitió el domingo un aviso de erupción solar (clase X1.3) y de otras de gran intensidad en los próximos 3 días.

El fenómeno tuvo lugar a las 14.01 horas del domingo, hora de Beijing, y afectó a la ionosfera china. En los siguientes 3 días, podrían producirse otras erupciones de clase M o X, precisó.

Las erupciones solares son grandes explosiones en la superficie del Sol que emiten intensas ráfagas de radiación electromagnética, con un duración de apenas unos minutos. Se clasifican en función de su fuerza, siendo las de clase A las más pequeñas, seguidas de las B, C, M y X como las más potentes, informó la Agencia de Noticias Xinhua. Son uno de los fenómenos solares más intensos, con un ciclo de aproximadamente 11 años. Sus principales características son que una región localizada de la atmósfera solar se torna repentinamente más brillante, a menudo acompañada de aumentos en varias bandas de radiación electromagnética y emisiones de partículas, con un rápido incremento del brillo y una disminución más lenta.

Aunque el lapso va de unos minutos a decenas de ellos, la energía liberada es equivalente al total de decenas de miles o incluso millones de fuertes erupciones volcánicas, o a la explosión de miles de millones de bombas de hidrógeno.

El pico de actividad del 25º ciclo solar, entre enero y octubre, podría ser un periodo "máximo", lo que significa que el Sol alcanzará su nivel más alto de actividad para el ciclo actual en 2024.

A primera hora del viernes, el servicio meteorológico espacial dio una alerta amarilla de erupción solar de clase X1.6 a las 10:22 del viernes, hora de Beijing. Este evento se produjo durante el día y tuvo un impacto en la ionosfera sobre China.

Las erupciones solares, como actividades típicas, son capaces de expulsar miles de millones de toneladas de material solar a varios cientos de kilómetros por segundo. Transportan la potente energía magnética del Sol y, cuando chocan con la Tierra, pueden causar cambios en la dirección y la fuerza del campo magnético terrestre, lo que se conoce como tormentas geomagnéticas, explicó Cheng Xin, vicedecano de la Facultad de Astronomía y Ciencias Espaciales de la Universidad de Nanjing, citado por The Paper.

Cheng apuntó que estas tormentas pueden suscitar fluctuaciones de tensión y corriente en los sistemas de transmisión de energía a larga distancia, lo que a su vez da lugar a cortes de electricidad o suministro inestable, cambios en los satélites e interrupciones en las señales GPS, con el consiguiente fallo en la navegación.

Ante su efecto, Cheng afirmó que una predicción precisa de la actividad solar es crucial, ya que puede preparar a la población y los operadores pueden tomar medidas para proteger la infraestructura de su impacto, como el cierre estratégico de redes eléctricas y el reajuste en las rutas aéreas o de las órbitas satelitales.

Agregó que no todos sus efectos son negativos, también pueden crear fenómenos como las auroras. "Si la tormenta geomagnética es particularmente fuerte, las auroras pueden incluso ser visibles en regiones más meridionales", acotó.

Unos meses antes, en diciembre de 2023, debido a las mismas, aparecieron auroras en muchas zonas de gran latitud de China, incluidas Heilongjiang, en el noreste, y Mongolia Interior, en el norte. Durante esos días, para sorpresa de muchos, hubo auroras incluso en Beijing, una zona baja. Según el China National Geographic Channel, fue el segundo avistamiento registrado en la historia de la capital.