Las inusuales lluvias en Dubái avivan el debate en China sobre el cambio climático

"Estábamos desesperados", dijeron los pasajeros chinos varados en el aeropuerto de Dubái durante unas 40 horas debido a una tormenta que batió récords esta semana. Uno de ellos, residente de la ciudad, dijo que el aguacero fue "más grave para nuestras vidas que el conflicto Irán-Israel". Estas inusuales precipitaciones desencadenaron un debate en China sobre el cambio climático y cómo hacerle frente.

"Nunca pensé que podría ver una inundación tan grande en la desértica ciudad de Dubái y ver el despegue de aviones desde el 'océano'", declaró el jueves uno de los pasajeros. Como muchos que quedaron varados en el aeropuerto en las últimas horas, Wang dijo que le ofrecieron bebidas y comida. "Todos los hoteles de las inmediaciones estaban reservados y las sillas del aeropuerto estaban ocupadas, así que no tuve más remedio que sentarme contra la pared para descansar", relató, y describió la experiencia como "dar un vistazo a la vida de un vagabundo".

Varios de sus compañeros en la misma situación se quejaron de la caótica gestión de Emirates Airlines, que seguía retrasando los vuelos y canceló algunos tras varias horas de espera.

El aeropuerto de Dubái dijo el jueves por la mañana que había reanudado la recepción de vuelos entrantes en la Terminal 1, utilizada por las compañías extranjeras, pero que seguía habiendo retrasos e interrupciones.

Joanna Liang, de nacionalidad china que trabaja en Dubái, dijo que el impacto del reciente conflicto entre Irán e Israel palidece en comparación con los estragos de la tormenta. "Estábamos escondidos en nuestro apartamento cuando cayeron las lluvias torrenciales. El tráfico estaba interrumpido", contó.

La tormenta, que azotó el domingo al vecino Omán, llegó el martes a los Emiratos Árabes Unidos, inundando carreteras y provocando atascos de varias horas mientras el agua ingresaba en las viviendas. Según Reuters, una persona murió, mientras otros 20 perdieron la vida en Omán.

La intensidad del fenómeno dejó a residentes atrapados en el tráfico, oficinas y hogares, algo no visto en 75 años de registro, señalaron las autoridades.

El Consulado General de China en Dubái activó un mecanismo de respuesta de emergencia, reportó el miércoles. Por el momento, no hay noticias de ciudadanos chinos heridos o muertos. La dependencia trabaja actualmente en la asistencia a los turistas chinos que han pedido ayuda.

El Centro Nacional de Meteorología de los EAU, un grupo gubernamental responsable de la siembra de nubes en el país, negó informaciones que apuntaban a que había modificado el tiempo en el periodo previo a las tormentas, después de que el debate sobre la posible culpabilidad de esta técnica por el fenómeno cobrara fuerza en internet.

Los científicos chinos también creen que el clima extremo tuvo un rol importante.

El calentamiento global aumenta el contenido de vapor de agua en la atmósfera, por lo que su convección da lugar a lluvias torrenciales en una atmósfera más cálida, explicó Zhang Wenxia, investigador del Instituto de Física Atmosférica de la Academia de Ciencias de China.

El calentamiento global puede dar lugar a fenómenos meteorológicos extremos en regiones en los que no se han producido en el pasado, como una de sus características emergentes, acotó Zhang, dado el ejemplo de fuertes lluvias en Oriente Medio, habitualmente seco.

Las imágenes y los videos coparon las redes sociales chinas, y el debate se centró en el agravamiento del calentamiento global y en cómo las ciudades deben afrontar estos desafíos. "El sistema de drenaje de la ciudad [Dubái] no está preparado para una inundación como ésta", añadió Liang.

En los últimos 3 años, Zhang ha colaborado con científicos internacionales para analizar cada año fenómenos extremos. En su análisis en 2023, resumieron algunas de sus características, como su concurrencia y aparición secuencial. "Por lo tanto, el mundo necesita prepararse ante sus nuevos rasgos”, sostuvo. Zhang.

Este cree que las alertas tempranas pueden desempeñar un rol primordial de ayuda en las ciudades y reducir los daños. En su opinión, es un campo en el que se requiere la cooperación internacional, y se espera que beneficie enormemente a las regiones que carecen de recursos. China puede cumplir un papel crucial en ese sentido.

Este mecanismo necesita una combinación de sistemas de vigilancia, modelos numéricos, comprensión física, así como una amplia gama de tecnologías, y China, un país con abundante experiencia y dispuesto a dar la mano, puede contribuir sustancialmente en la colaboración internacional”, añadió.