Una empresa de Shanghai completa la primera entrega de "taxi aéreo" del mundo

AutoFlight, una empresa líder en tecnología eléctrica de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL, por sus siglas en inglés), entregó recientemente el primer avión eVTOL Prosperity a un operador pionero en Japón para la movilidad aérea avanzada, lo que marca la primera entrega global de un avión eVTOL civil que pesa más de una tonelada, anunció la compañía con sede en Shanghai en su cuenta oficial de WeChat el 1 de abril.

La aeronave se utilizará para vuelos de demostración de tráfico aéreo urbano y para apoyar plenamente el objetivo de lograr vuelos de demostración de eVTOL en la Expo de Osaka 2025, informó AutoFlight, y agregó que el cliente es una empresa japonesa con un siglo de historia operativa y también es el primer operador de AAM en Japón.

Prosperity, también conocido como "taxi aéreo", es una aeronave de ala fija que utiliza rotores para lograr el despegue vertical antes de usar sus alas para el vuelo horizontal desarrollada por AutoFlight. Tiene un peso máximo de despegue de dos toneladas y está diseñado para acomodar a cinco pasajeros.

Desde que su primer prototipo de prueba de concepto voló en Shanghai a finales de 2021, el avión ha pasado por varias rondas de desarrollo. En 2023, estableció un récord mundial para un eVTOL de dos toneladas al volar 250,3 kilómetros con una sola carga y completó el primer vuelo en formación del mundo de tres eVTOL que pesan más de una tonelada.

En febrero, Prosperity completó el primer vuelo de demostración interurbano del mundo en la provincia de Guangdong, en el sur de China. La aeronave voló en la ruta eVTOL a través del mar y la ciudad de Shenzhen a Zhuhai, acortando un viaje terrestre de entre 2,5 y 3 horas a solo 20 minutos.

Dado que el eVTOL puede utilizarse ampliamente en los viajes aéreos urbanos e interurbanos dentro de las áreas metropolitanas, reduciendo significativamente el tiempo de viaje, se considera una solución importante para el futuro tráfico aéreo urbano y un componente clave del desarrollo de la economía de baja altitud. En la actualidad, varios países de todo el mundo han implementado políticas y medidas pertinentes para promover el desarrollo de la movilidad aérea avanzada.

China calificó la economía de baja altitud como una industria emergente estratégica el año pasado, y más de 10 regiones de todo el país, incluida Shanghai, revelaron planes para desarrollar el campo en sus informes de trabajo gubernamentales de 2024.

Como pionera en adoptar el concepto de economía de baja altitud, Shanghai ha sido precursora  en el sector de los vehículos aéreos no tripulados, con las principales empresas de la industria, casi todas con sede en la ciudad, que incluyen AutoFlight, Tcab Tech, Volant y Ver Taxi.

Además de un centro de fabricación de investigación y desarrollo en Shanghai, AutoFlight también estableció un Centro Europeo de Aeronavegabilidad en Alemania y un centro de negocios en Estados Unidos. La compañía ha liderado la aplicación de la tecnología eVTOL en escenarios como la logística de islas, el transporte de órganos, el transporte de material de emergencia y la logística comercial.