Reconstruyen apariencia de un emperador de hace 1500 años

Foto: people.com.cn

Por primera vez, la arqueología tecnológica ha podido reconstruir la apariencia de un emperador. El Instituto de Ciencias Arqueológicas de la Universidad de Fudan y el Instituto Provincial de Arqueología de Shaanxi dieron a conocer el jueves el retrato del emperador Wu de la dinastía Zhou del Norte (557-581).

Según el análisis de oligoelementos, la muerte prematura de Yuwen Yong, nombre personal,  pudo deberse a la ingestión prolongada de elixires alquímicos, que le provocaron envenenamiento por arsénico y un mal sistémico.

Yuwen Yong (543-578 d.C.), de la etnia xianbei, unificó el norte de China antes de morir a los 36 años. Su tumba yace en la actual Xianyang, provincia noroccidental china de Shaanxi.

La imagen obtenida lo pinta con pelo negro, piel morena clara y ojos marrones, rasgos típicos del noreste y este de Asia, lo que difiere de la percepción popular de que los xianbei poseían una exuberante melena amarillenta, nariz alta y otras notorias características faciales.

En 1993, el Instituto Provincial de Arqueología de Shaanxi descubrió una sepultura de alto rango de la dinastía Zhou del Norte en Xianyang. Las excavaciones posteriores, entre 1994 y 1995, arrojaron restos óseos, incluidos el cráneo y los huesos de las extremidades de Yuwen Yong, junto con piezas que confirmaban su identidad.

El reto de reconstruir el aspecto de los emperadores chinos reside principalmente en obtener cráneos intactos y datos genómicos de alta calidad.

El equipo dirigido por el profesor Wen Shaoqing, del Instituto de Ciencias Arqueológicas de la Universidad de Fudan, utilizó sondas especializadas de captura de ADN para extraer cerca de un millón de puntos genéticos útiles de las muestras del esqueleto, lo que permitió recrear rasgos esenciales como el color del pelo, la piel y el iris. Tras 6 años de arduo trabajo, el equipo consiguió dar con el rostro del gobernante.

"Los registros genealógicos sugieren que la abuela de Yuwen Yong pudo descender del grupo Han de las regiones septentrionales", precisó Wen. "La formación de la etnia Xianbei probablemente implicó un proceso dinámico de integración multiétnica".

"Esta reconstrucción del aspecto de Yuwen Yong marca un hito en investigación histórica", apuntó Han Sheng, del Departamento de Historia de la Universidad de Fudan.

De acuerdo con el catedrático, el periodo de las Dinastías del Norte y del Sur (386-589) representa una era de profunda integración étnica en la historia china. La arqueología tecnológica no solo aporta pruebas para estudios afines, sino también ahonda en la comprensión de la naturaleza diversa pero unificada de la nación china.