Los artesanos mantienen viva la antigua tradición del esmalte de colores en Jiexiu, Shanxi, norte de China

Liu Wenting elabora una pieza de arte de esmalte de colores. (Foto cortesía de la entrevistada.)

Liu Wenting, heredera de quinta generación de la tradición de esmalte de colores de su familia en Jiexiu, una ciudad a nivel de distrito en Jinzhong, provincia de Shanxi, está recreando una réplica a tamaño real de un azulejo vidriado con patrón de dragón de la dinastía Ming (1368-1644), actualmente conservado en el Museo Británico.

Shanxi es famosa por su rico patrimonio cultural, caracterizado por más de 28 000 edificios antiguos repartidos por toda la provincia como perlas preciosas. Los colores vivos de las crestas vidriadas, los azulejos y los artefactos circulares conocidos como "Bi" no solo realzan la belleza de la arquitectura antigua, sino que también resaltan la grandeza de la cultura tradicional.

La ciudad de Jiexiu cuenta con una historia milenaria de artesanía de esmalte de colores, que alberga numerosos edificios y elementos adornados con esta forma de arte bien conservada.

El padre de Liu Wenting, Liu Kaibao, dirige un taller de diseño y producción en las afueras de Jiexiu. El taller exhibe una amplia gama de productos de esmalte de colores creados por el equipo que forman padre e hija.

A mediados de la década de 1980, después de graduarse de la escuela secundaria, Liu Kaibao regresó a su aldea para dedicarse a la fabricación de esmaltes de colores. Sin embargo, los hornos de Jiexiu, que en su día fueron prósperos, habían dejado de funcionar, y su familia no apoyó su decisión de dedicarse al oficio. En consecuencia, tuvo que trabajar en la producción de ladrillos refractarios y, al mismo tiempo, fabricar esmaltes de colores a tiempo parcial.

En 1994, Liu estableció su propia fábrica de esmaltes de color y se dedicó a dominar las técnicas. En 2009, fundó una empresa a la que dedicó muchos esfuerzos para preservar, desarrollar e innovar en el campo de la fabricación de esmaltes de color.

Una de las creaciones notables de Liu Kaibao es una escultura titulada "Cuatro leones portando  un jarrón", ubicada en la plaza Sanxian en Jiexiu. La escultura mide 6,6 metros de altura y alcanza una altura total de casi 10 metros. Es conocida por su aspecto delicado y translúcido e irradia una plenitud vibrante, simbolizando así la paz.

Después de finalizar el concepto de diseño, Liu Kaibao se encontró con un gran desafío: la necesidad de replicar un color azul de pavo real que se había perdido durante muchos años.

A través de numerosos experimentos, finalmente logró crear una pieza que se parecía mucho al escurridizo color azul de pavo real.

Sobre la sólida base de la artesanía heredada de su padre, Liu Wenting ha desarrollado la habilidad de capturar la belleza del vidrio en sus creaciones.

Liu Wenting cree que para avanzar en el arte del esmalte de colores, es importante integrarlo en la vida moderna. Esto significa modificar la percepción del esmalte coloreado de un mero material de construcción a un artefacto cultural que se conserva y se promueve.