Una tumba antigua arroja luz sobre secretos del pasado

Una calesa de cuatro ruedas, la primera de su tipo encontrada en China, ha sido descubierta en un pasaje de una tumba que forma parte del complejo del mausoleo de Qinshihuang, el primer emperador de China, según anunció recientemente el Museo del Sitio del Mausoleo de Qinshihuang en Xi'an, provincia de Shaanxi.

Es uno de las nueve grandes tumbas ubicadas al oeste del mausoleo del emperador. Las excavaciones comenzaron en 2013. Hasta la fecha, los arqueólogos han excavado pasajes de tumbas, una sala de entierro y tres fosas de carrozas funerarias.

Según Jiang Wenxiao, investigador del museo y líder del proyecto, la tumba data del período entre el final del Período de los Reinos Combatientes (475-221 a.C.) y el establecimiento de la dinastía Qin (221-206 a.C.). Está algo separada del resto del sitio y estaba rodeada por una zanja al oeste y al sur. Al norte había un precipicio y al este había un río.

La tumba tiene 100 metros de largo y cubre una superficie de 1.900 metros cuadrados. El ataúd central se ha derrumbado y está gravemente deteriorado, quedando solo unos pocos huesos humanos. Fue llevado al laboratorio para su cuidado, según Jiang.

También se han desenterrado una gran cantidad de artefactos de cerámica, vasijas de bronce, jade, hierro, oro y plata en la tumba, algunos de los cuales son muy valiosos. Por ejemplo, los camellos de oro y plata encontrados en la sala de entierro son los más antiguos de su tipo encontrados en China.

Según Jiang, el camello de dos jorobas era un elemento raro en las Llanuras Centrales en ese momento. Como resultado, los artefactos pueden reflejar la comunicación entre la dinastía Qin y Xiyu (las regiones occidentales, un término que describe la actual región autónoma uigur de Xinjiang y Asia Central en el pasado) y proporcionar una referencia para entender el intercambio cultural antes de que comenzara la Ruta de la Seda durante la dinastía Han (206 a.C.-220 d.C.).

Uno de los aspectos más destacados ha sido el descubrimiento de la calesa de madera de cuatro ruedas encontrada en el pasaje de la tumba, que estaba bien conservada.

El carruaje tiene 7,2 metros de largo y aún tenía una capota pintada intacta. Después de más de 2.000 años, su color rojo sigue siendo vibrante, según Jiang.

Explica que su juicio preliminar es que estuvo estrechamente vinculado al proceso funerario y posiblemente se usó para transportar el ataúd.

También se han desenterrado carros de otros tipos y funciones en la tumba, incluido un carro de madera encontrado en una fosa de entierro, que era tirado por cuatro caballos. Los huesos de los caballos están intactos y se encontraron completos con sus arneses, mostrando una escena de los cuatro caballos tirando del carro cuando el dueño de la tumba estaba vivo, según Jiang.

También se descubrió otro carro probablemente tirado por ovejas. Aunque estaba dañado, los huesos de las ovejas que lo acompañaban están bien conservados. Esto también es un descubrimiento raro en China, según Jiang.

Aunque el ocupante no ha sido identificado, debe haber tenido un alto estatus social, ya que su tumba puede considerarse como la tumba principal que acompaña al lugar de descanso del emperador, agrega Jiang.

"Esta es actualmente una de las tumbas nobles Qin más grandes y de mayor rango descubiertas y excavadas, y una de las mejor conservadas", dice Jiao Nanfeng, investigador de la Academia de Arqueología de Shaanxi, y añade que puede proporcionar información valiosa sobre las prácticas funerarias de la aristocracia Qin e incluso de los emperadores de la antigua China.

Excavaciones anteriores de tumbas Qin de alto nivel incluyen algunas al este del mausoleo del emperador en la aldea de Shangjiao, donde se encontraron 17 tumbas en la década de 1970, ocho de las cuales fueron excavadas.

Se cree que los ocupantes de las tumbas son los hijos e hijas del emperador. Fueron asesinados durante luchas políticas con su hermano, quien se convirtió en el segundo emperador Qin, según Liu Qingzhu, investigador del Instituto de Arqueología de la Academia China de Ciencias Sociales.