Un nuevo anticuerpo nos acerca a desarrollar un antídoto universal contra el veneno de todas las serpientes

Este miércoles los científicos del Instituto Scripps Research (California, EEUU) han hecho público un interesante hallazgo a través de un artículo publicado en la revista científica Science Translational Medicine. Se trata de un anticuerpo que han conseguido desarrollar, que es capaz de bloquear los efectos de las toxinas letales de los venenos de una amplia variedad de serpientes que se encuentran en África, Asia y Australia. Un avance de por sí muy relevante, pero que además representa un gran paso para crear un antídoto universal eficaz contra el veneno de todas las serpientes del planeta.

El nuevo anticuerpo logró proteger a los ratones del veneno normalmente mortal de serpientes como la mamba negra o la cobra real. En sus investigaciones, los científicos examinaron miles de millones de anticuerpos humanos diferentes e identificaron uno que puede bloquear la actividad de las toxinas. 

"Este anticuerpo actúa contra una de las principales toxinas que se encuentran en numerosas especies de serpientes, y que contribuye a decenas de miles de muertes cada año. Esto podría ser increíblemente valioso para las personas de los países de ingresos bajos y medios, que tienen el mayor número de muertes y lesiones por mordeduras de serpiente", aseguró Joseph Jardine, profesor asistente de inmunología y microbiología en Scripps Research y autor principal del estudio.

En concreto, más de 100.000 personas al año mueren envenenados a causa de la mordedura de una serpiente, sobre todo en Asia y África. Por poner en contexto, esto hace que las serpientes sean más mortales que la mayoría de las enfermedades tropicales desatendidas. Los antídotos actuales se producen inmunizando animales con veneno de serpiente y, por lo general, cada uno de ellos sólo funciona contra una única especie de serpiente. Así que, si seguimos ese sistema, habría que fabricar muchos antídotos distintos para tratar las mordeduras de serpientes en las diferentes regiones.

Fuente: El Independiente