La ausencia no anunciada de Messi provoca indignación en Hong Kong

El Gobierno de Hong Kong expresa su decepción por la falta de una pronta explicación.

El delantero argentino del Inter Miami, Lionel Messi (izquierda), se sienta en el banquillo durante el partido amistoso de fútbol entre un equipo de fútbol de Hong Kong y el Inter Miami CF en Hong Kong el 4 de febrero de 2024. El Inter Miami fue abucheado fuera del campo con los fanáticos pidiendo a gritos un "reembolso" después de que Messi no saliera al campo como lo había prometido el organizador. Foto: VCG.

La ausencia no anunciada de Lionel Messi en un partido amistoso celebrado este domingo entre la selección de fútbol de Hong Kong y su club, el Inter Miami, provocó decepción y enojo entre los aficionados presentes en el estadio. Funcionarios del Gobierno de la Región Administrativa Especial de Hong Kong (RAEHK) también han exigido una explicación.

El lunes por la noche, el organizador del partido, Tatler Asia, describió el incidente como un final decepcionante y expresó su pesar en nombre de los aficionados. Durante una conferencia de prensa, el organizador declaró que su contrato con el Inter Miami estipulaba que Messi jugaría siempre que no estuviese lesionado. Al enterarse de que Messi no iba a participar en el partido, le solicitaron formas alternativas de interacción, pero sin éxito.

Los organizadores declararon que habían retirado su solicitud anterior de financiación del Gobierno de la RAEHK. El evento había recibido previamente una subvención de 15 millones de dólares de Hong Kong (1,92 millones de dólares) y una subvención de 1 millón de dólares de Hong Kong por parte del Comité de Grandes Eventos Deportivos (MSEC, por sus siglas en inglés).

Sin embargo, los organizadores no respondieron a la solicitud de reembolso de los aficionados.

El ambiente en el partido del domingo se dividió claramente en tres etapas distintas, declaró el lunes al Global Times un veterano periodista de fútbol que informó desde el lugar. Desde antes del partido hasta alrededor del minuto 70, los aficionados se mostraron entusiasmados, aplaudiendo constantemente a ambos equipos o coreando juntos el nombre de Messi. Pasado el minuto 70, los aficionados se dieron cuenta de que Messi aún no había calentado y comenzaron a corear su nombre y a abuchearlo continuamente. Al final del partido, cuando todavía no había señales de que Messi saldría al campo, los aficionados se enojaron, abucheando continuamente y gritando "reembolso". Incluso durante la ceremonia de entrega de trofeos posterior al partido y la despedida, el enojo de los forofos siguió siendo evidente.

Desde antes del partido hasta el final, ni los aficionados ni los medios de comunicación fueron informados de que Messi no jugaría, pero lo dedujeron de las acciones de Messi, ya que permaneció vestido con ropa informal todo el tiempo, explicó el periodista. Fue solo durante la conferencia de prensa posterior al partido que el entrenador jefe ofreció una explicación.

La ira y la decepción causadas por la ausencia no anunciada de la estrella en su campo continuaron aumentando después del partido. Después del encuentro, muchos aficionados se negaron a abandonar las gradas durante un tiempo, pidiendo explicaciones a los organizadores y al Inter Miami. Algunas vallas publicitarias de Messi ubicadas cerca del estadio y las estaciones de metro fueron golpeadas. Al mismo tiempo, varios funcionarios del Gobierno de Hong Kong también expresaron su preocupación por el incidente.

"Creo que al menos el 80-90 por ciento de los aficionados en el estadio vinieron a ver este partido por Messi", dijo al Global Times un aficionado de apellido Wang que viajó desde Guangdong para ver el partido. "Como aficionado, lo que más me enoja no es que Messi no haya podido jugar, sino la sensación de haber sido engañado y de que me hayan faltado al respeto".

"Si el organizador me hubiera informado con antelación de que Messi no iba a poder participar, igualmente habría ido a ver este partido. Pero esta situación no se hizo pública en absoluto, y los aficionados fueron engañados para que vinieran al estadio", señaló. "Sobre todo porque Messi ya había mostrado signos de molestias físicas durante la sesión de entrenamiento abierta el día anterior".

Kevin Yeung Yun-hung, secretario de Cultura, Deportes y Turismo del gobierno de la RAEHK, dijo en una conferencia de prensa el lunes que Messi fue contratado para jugar al menos 45 minutos. Las medidas terpéuticas aplicadas finalmente no tuvieron éxito, informó RTHK el lunes.

El funcionario del Gobierno de Hong Kong dijo que el organizador había confirmado con ellos que Messi jugaría en el segundo tiempo, pero no apareció como prometió. Hacia el final del partido, el organizador confirmó que Messi no podía jugar, dijo Yeung, según informes de los medios.

En un comunicado, el Gobierno de la RAE aseguró que están "extremadamente decepcionados" por el hecho de que Messi no haya podido jugar en el partido amistoso, y por no haber dado  explicaciones a los aficionados en persona cuando se las pidieron.

Kenneth Fok Kai-kong, miembro del Consejo Legislativo de la RAEHK, también expresó su gran decepción por las disposiciones adoptadas por el organizador, e instó al Global Times el lunes que Tatler y el equipo internacional de Miami se disculpasen y explicasen la situación a los fanáticos locales.

Este veterano periodista de fútbol afirmó que el Inter Miami tiene una gran responsabilidad en este incidente, ya que programaron sus partidos de preparación de pretemporada demasiado cerca en el tiempo y en lugares distantes, lo que llevó a que el problema estallara en Hong Kong.

El equipo jugó seis partidos entre el 20 de enero y el 16 de febrero en El Salvador, Estados Unidos, Arabia Saudita, China y Japón, "claramente tratando a Messi como la gallina de los huevos de oro", comentó.

En 12 días, el veterano de 37 años jugó cuatro partidos y viajó por medio mundo. Es difícil esperar que mantenga altos niveles de energía, aclaró.

Sin embargo, la propia reacción de Messi también ha causado una decepción generalizada, especialmente su negativa a interactuar o hablar con los aficionados en el lugar cuando no podía jugar.

Desde que China dejó atrás las restricciones pandémicas hace un año, se han celebrado eventos de clubes comerciales extranjeros de alto perfil en varias ciudades chinas, pero también han traído consigo una serie de problemas, especialmente en la venta de entradas. Por ejemplo, los precios de las entradas para el partido Inter Miami-Hong Kong oscilaron entre 880 dólares de Hong Kong (112 dólares) y 4880 dólares de Hong Kong, superando con creces los precios medios de las entradas para los partidos de fútbol. Los precios extremadamente altos de las entradas también han hecho que los fanáticos se enojen más fácilmente, exigiendo que se garanticen los derechos prometidos.

Otra estrella del fútbol internacional, Cristiano Ronaldo, debía participar en dos partidos de preparación contra clubes chinos en Shenzhen el 24 y 28 de enero. Sin embargo, debido a una lesión, no pudo jugar, y los organizadores anunciaron el aplazamiento de los encuentros el 23 de enero, un día antes del primer partido, prometiendo reembolsar completamente los importes de las entradas y los gastos de viaje de los aficionados de fuera de la ciudad. Ronaldo también expresó sus disculpas a los aficionados.