He Ye resultó ser “una” y no “un” panda

Visitantes toman fotos mientras He Ye duerme la siesta en la Base de Investigación para la Cría del Panda Gigante de Chengdu, provincia suroccidental china de Sichuan, 22 de marzo de 2023. Xinhua

El célebre panda He Ye, que se creía que era macho desde que nació en julio de 2020, es en realidad hembra, así lo confirmó una publicación de la Base de Investigación para la Cría del Panda Gigante de Chengdu el miércoles.

"Cuando He Ye acababa de nacer, sus características de género lo inclinaban a lo masculino. Unos meses más tarde, mostró elementos más parecidos a los de un macho, como orinar mucho, una personalidad vivaz y una estatura alta, lo que convenció a todos de que era un oso", dijo Tan, su criador, en el video.

Tan cuida de He Ye y de su hermana mayor, He Hua, conocida comúnmente como Hua Hua, apodada por los internautas “la niña mimada del país”.

Sin embargo, a medida que He Ye crecía, su desarrollo masculino no iba a la par, por lo que la base invitó a un experto a realizar algunos análisis. Tras su identificación, se confirmó que He Ye era finalmente una hembra, explicó Tan.

El incidente fue tendencia en la plataforma china Sina Weibo el miércoles. La etiqueta "He Ye pasa de ser un hermano menor a una hermana menor" atrajo casi 200 millones de visitas hasta el miércoles. Los internautas chinos discutieron la complejidad de identificar el sexo de la especie. Algunos pidieron estudios similares en otros pandas y hay quienes se alegraron, ya que los gemelos pueden permanecer juntos más tiempo si ambos son hembras.

De hecho, no es la primera vez que se comete tal error en un panda gigante. Según Tan, es una tarea difícil.

De acuerdo con los medios de comunicación, Mei Lan, padre de He Hua y He Ye, nacido en septiembre de 2006 en el zoológico de Atlanta (Estados Unidos), también fue en su época confundido.

Lo mismo ocurrió con los gemelos Pu Pu (hermano mayor) y Fa Fa (hermana menor) que nacieron en 2014 en la base de Chengdu. Pu Pu fue identificado como hembra hasta 2018. Los visitantes descubrieron en 2023 que el sexo de Fa Fa también había cambiado de masculino a femenino. Ambos viven ahora en el zoológico forestal de Shenyang, en la provincia nororiental china de Liaoning.

El sexo de los recién nacidos suele ser complejo de determinar. Esto se debe principalmente a que la especie no presenta características sexuales secundarias evidentes. La piel que rodea su ano es muy elástica y cubre los órganos reproductores masculinos, los testículos y la abertura genital externa femenina, explicó un artículo de la Universidad Forestal del Noreste.

Tras un estudio a profundidad de la estructura fisiológica y anatómica de los pandas gigantes, así como la rica experiencia de cría y alimentación en cautividad, ahora es posible determinar con precisión su sexo en recién nacidos mediante exámenes físicos. En los últimos años, los investigadores han desarrollado varios métodos moleculares para este procedimiento que pueden usarse en pandas salvajes durante los estudios de campo, ahondó el comunicado.