Mayor cooperación y transformación industrial para Maldivas en el marco de la Franja y la Ruta

Foto aérea de la capital de Maldivas, Male. Foto: Cortesía de CCCC

A medida que la Iniciativa de la Franja y la Ruta trae beneficios tangibles al pueblo de Maldivas, la comunidad empresarial china en la nación insular y los expertos chinos dijeron que la próxima década verá resultados fructíferos de cooperación gracias a los estrechos lazos entre ambos países.

China y Maldivas elevaron el miércoles su asociación al de una cooperación estratégica integral durante la visita de su presidente. Mohamed Muizzu.

Los dos países firmaron documentos sobre el avance de la construcción de alta calidad de la iniciativa, el crecimiento económico y la prevención de desastres, tecnología verde, infraestructura, medios de vida, desarrollo marino y digitalización.

Amplia cooperación

China y Maldivas extenderán su cooperación en protección ecológica y medioambiental marina, además de fortalecer los intercambios entre personas.

Los expertos chinos dijeron que al haber establecido relaciones amistosas durante la asociación de la Ruta Marítima de la Seda y haber emprendido una cooperación muy productiva en el marco de la Franja y la Ruta en los últimos años, ambos están en condiciones de llegar a nuevas alturas en ámbitos que incluyen infraestructura, agricultura y más.

En años recientes, la infraestructura ha estado a la vanguardia de la construcción conjunta de la Franja y la Ruta entre China y Maldivas.

El Puente de la Amistad Maldivas-China, un proyecto soñado por los residentes locales durante más de medio siglo, ha devenido un símbolo de amistad bilateral que ha cambiado la vida de los maldivos.

Al parecer, muchas empresas occidentales lo habían estudiado durante años, pero su concretización nunca llegó debido a las dificultades tecnológicas y de financiación, pero las firmas chinas lo completaron aprovechando una serie de avances de punta y préstamos a bajo interés.

"En el último lustro, el puente ha permitido el transporte de más de 100 millones de pasajeros y ha favorecido el flujo de personal y materiales entre las islas", declaró el jueves un directivo del gigante chino de infraestructuras CCCC.

Una pizzería de la isla de Male ha puesto en marcha un servicio de entrega a domicilio. Los repartidores cruzan el puente en 10 minutos para llevar pizzas recién hechas en comparación con las horas que suponía hacerlo en un transbordador.

"Además de ofrecer mayor comodidad, el puente ha mejorado la vida en las islas. Ahora hay semáforos en Male y la obra ha ayudado a crear puestos de trabajo para la población local", afirmó el gerente. "Junto con él han surgido nuevas rutas de autobuses y hoy en día el número de líneas que lo recorren es de 5 y la cifra de unidades en Maldivas ha pasado de  9 a 17 en 2018."

Una mayor cooperación con China, que hará que la economía maldiva sea más diversificada y resistente, representa un paso clave en el esfuerzo del país por revitalizar el turismo y recobrar los niveles prepandemia, apuntaron los expertos.

Antes de la pandemia, China fue por años su mayor fuente emisora de turistas. En 2019, casi 300 000 de ellos la visitaron, esto es el 17 % del total de viajeros ese año.

Turismo próspero

Zhou Rong, investigador principal del Instituto Chongyang de Estudios Financieros de la Universidad Renmin de China, dijo el jueves que cada país tiene ventajas naturales únicas y Maldivas no es como Sri Lanka en el hecho de  convertirse en un centro clave de transporte marítimo, pero podría ser un faro de en los intercambios entre personas.

El compromiso de China de apoyar a más estudiantes maldivos en su aprendizaje y añadir más vuelos directos al país insular fomentará enormemente los intercambios entre los dos pueblos, acotó Zhou.

Aunque la parte maldiva está cada vez más dispuesta a aumentar la afluencia de turistas chinos, los analistas sostuvieron que los hábitos de viaje y las preferencias de estos han cambiado durante la pandemia.

"A medida que se implementen medidas concretas de trabajo, ambas partes podrían dar con formas de atraer a turistas chinos en la era pospandémica", afirmó.

La cooperación queda plasmada en el texto conjunto que incluye prevención de desastres, desarrollo verde y cooperación digital, y que actuará para mejorar la experiencia de viaje de los turistas chinos, dijeron los expertos.

"Cuando Maldivas pueda mostrar al mundo que sus complejos turísticos son seguros, sus islas ganarán adeptos al aprovechar las nuevas tecnologías, como las rápidas conexiones móviles", afirmó.

Los analistas rechazaron la narrativa de la "trampa de la deuda" fabricada por algunos medios occidentales e indicaron que la cooperación comercial y de inversión entre China y Maldivas ha resistido dichos ataques verbales.

"Estas personas dejaron ver su 'preocupación' por el bienestar de los residentes locales, pero cuando surgió la pandemia de COVID-19, se alejaron de Maldivas justo cuando la población más necesitaba de su ayuda", agregó Zhou.

En los primeros 11 meses de 2023, el comercio bilateral saltó un 75,2 % hasta los 700 millones de dólares, declaró el jueves un portavoz del Ministerio de Comercio chino. La cartera promoverá la cooperación según lo acordado y la llevará a un nuevo máximo.

Mao Bao, presidente de la Cámara de Comercio China en Maldivas, señaló que la cooperación agrícola, mencionada en la declaración, tendría especial relevancia.

"Nuestro objetivo es animar a las compañías chinas a incentivar el desarrollo de proyectos agrícolas y de parques industriales, así como esforzarnos por ayudar a Maldivas a completar y poner en marcha al menos uno de ellos en dos años", dijo el jueves.

"El parque se dedicará al cultivo de productos relativamente escasos, como cebollas, coles y otras verduras y frutas. Además, pretendemos explorar la acuicultura a gran escala de atún y pesquerías de agua dulce para asistir a Maldivas en lograr la autosuficiencia en la plantación de alimentos", añadió Mao.

La obra es vital para que el país insular garantice su seguridad alimentaria y evite repetir la crisis que estalló durante la pandemia, puntualizó.

Alrededor del 80 % de los alimentos de Maldivas proceden de la importación y el pago es en dólares.

"De cara al futuro, la granja podría competir con el puente en excelencia y beneficios sociales para la sociedad maldiva", afirmó Mao.