Aumentan las enfermedades respiratorias en China debido a la "brecha de inmunidad"

Unos niños enfermos reciben un tratamiento por goteo en un hospital infantil de Beijing el 23 de noviembre de 2023. Foto: VCG

Las autoridades sanitarias de China han recomendado a los institutos médicos que implementen mecanismos jerárquicos de diagnóstico para aliviar la presión en los principales hospitales en un contexto de aumento de las enfermedades respiratorias y la neumonía en todo el país, especialmente entre los niños.

La Comisión Nacional de Salud (NHC, por sus siglas en inglés) ha estado monitoreando el diagnóstico entre los niños vulnerables durante la alta incidencia de enfermedades infecciosas, para lo cual la ha guiado a los institutos médicos locales con el objetivo de que asignen los recursos adecuadamente y adopten un mecanismo jerárquico de diagnóstico médico, declaró un funcionario de la NHC durante una entrevista con la agencia de noticias Xinhua el jueves.

El funcionario aconsejó que los menores que tengan síntomas relativamente leves deben consultar a los médicos en las clínicas locales o en el departamento pediátrico de los hospitales generales para evitar aglomeraciones y largos tiempos de espera en los principales hospitales.

La infección por micoplasma, la gripe y la infección por adenovirus se encuentran entre las enfermedades respiratorias comunes que prevalecen actualmente en China. Recientemente, el número de pacientes infectados con micoplasma ha ido disminuyendo, pero otras infecciones virales respiratorias, como la gripe, están aumentando, informaron los medios de comunicación, citando a expertos respiratorios.

En la semana del 13 al 19 de noviembre, la tasa positiva de detección del virus de la influenza continuó aumentando en las provincias del sur y del norte, con predominio del subtipo A (H3N2), seguido del B (Victoria), según el informe semanal más reciente publicado el jueves por el Centro Nacional de Influenza de China.

"Llevé a mi hijo al Hospital Infantil de Beijing hace unos días. Estaba completamente lleno. Había 300 personas delante de nosotros esperando. Esperamos cuatro horas hasta la tarde para ver a un médico", comentó Liu, madre de un niño de 4 años, al Global Times.

El Centro de Salud Comunitario de Liulitun, en el distrito de Chaoyang de Beijing, ha contratado a dos médicos generales y dos enfermeras de un hospital pediátrico para aumentar su capacidad de admisión y hacer frente mejor al aumento de los casos de infección por micoplasma. Aproximadamente 100 niños han estado visitando el centro todos los días recientemente.

El centro informó al Global Times que también ha establecido una sala de observación específica para niños, se ha abastecido de medicamentos y ha aumentado las categorías de examen para hacer frente al aumento de casos.

La situación en Shanghai es similar. El Global Times fue informado de que los principales hospitales de Shanghai han estado aumentando las pruebas previas a los exámenes y la programación médica, así como mejorando los servicios ambulatorios ofrecidos en Internet como parte de sus esfuerzos para aliviar la presión en los hospitales y reducir los tiempos de espera.

Pero la fuente indicó que el número de pacientes en el departamento de pacientes ambulatorios y de emergencias de los principales hospitales pediátricos de Shanghai ha comenzado a disminuir después de alcanzar un pico. Tomando como ejemplo al Centro Médico Pediátrico de Shanghai, en comparación con el pico de principios de noviembre, el número de pacientes tanto en los departamentos ambulatorios de fiebre como en las salas de emergencia ha disminuido en un 40 por ciento, según informó la fuente.

Wu Yufen, subdirectora del Departamento de Pacientes Ambulatorios y Emergencias del Centro Médico Infantil de Shanghai, comunicó al Global Times que, a partir de octubre, la tasa de detección de ARN positivo para neumonía por micoplasma (Mycoplasma pneumoniae) en su hospital ha aumentado de alrededor del 20 al 50 por ciento. Desde mediados de noviembre, ha habido una tendencia a la baja en la infección por neumonía por micoplasma, y actualmente, la tasa de ARN positivo es de alrededor del 30 por ciento, explicó Wu.

Con respecto a la neumonía por micoplasma, Tong Zhaohui, director del Instituto de Medicina Respiratoria de Beijing, dijo que es una enfermedad respiratoria que se ve con frecuencia y que prevalece en el norte de China durante el invierno y el otoño. En comparación con años anteriores, este año se han registrado más infecciones entre los niños menores de 3 años, pero el estado de su enfermedad no tiene señales obvias de empeoramiento, anotó Tong.

La vigilancia mundial de la tasa de infección por micoplasma se ha mantenido en un nivel bajo en los últimos tres años. Combinada con Mycoplasma pneumoniae, tiene su propio periodo epidémico, cada 3-7 años se produce una epidemia cíclica, lo que explica la prevalencia de la neumonía por micoplasma entre los niños este año, anotó Tong.

Las enfermedades respiratorias entre los niños en China han llamado la atención de la Organización Mundial de la Salud, que el miércoles solicitó a China que proporcione información más detallada sobre el aumento de las mismas, especialmente entre en los niños.

Después de tres años de lucha contra la COVID-19, la vigilancia y el monitoreo de China para la prevalencia de epidemias y enfermedades generales se ha vuelto más precisa y oportuna, señaló  Wang Guangfa, experto respiratorio del Primer Hospital de la Universidad de Beijing, al Global Times.

"No debemos poner en duda la capacidad de China para monitorear las tendencias epidémicas o las enfermedades respiratorias. Se necesitarán más estudios científicos para juzgar si hay alguna razón desconocida para el aumento de estas enfermedades respiratorias".

La prevalencia de enfermedades respiratorias este invierno parece más notable que en años anteriores, y una de las razones clave es el incremento de una "brecha de inmunidad" resultante de la disminución de anticuerpos contra estos patógenos entre el público en general debido a las precauciones de protección tomadas en los últimos tres años, explicó Wang.

Dado que la incidencia de la gripe va en aumento y puede seguir creciendo, y hay muchos otros tipos de patógenos en las vías respiratorias, resulta necesario utilizar protección personal, advirtieron los expertos respiratorios. Dijeron asimismo que una forma más efectiva y rentable de prevenir enfermedades infecciosas es la vacunación, y también se recomienda a la población mantener buenos hábitos de higiene personal.