Investigadores chinos descubren dos nuevas especies de mamíferos en Xizang

Soriculus nivatus Foto: Cortesía del equipo de investigación

Expertos chinos anunciaron el hallazgo de dos nuevas especies de mamíferos del género Soriculus en la región autónoma de Xizang, en el suroeste de China. Según declararon el lunes, el hallazgo sirve de inspiración para otros estudios sobre la diversidad de los pequeños mamíferos de la región.

El equipo está dirigido por Chen Zhongzheng, de la Universidad Normal de Anhui, y Jiang Xuelong, del Instituto de Zoología de Kunming, parte de la Academia China de Ciencias. Para comprender mejor la clasificación taxonómica y las relaciones evolutivas dentro del Soriculus, el grupo realizó una investigación exhaustiva en las montañas Himalaya-Gaoligong de más o menos 5 años de duración, indicaron los especialistas.

Encontramos que una muestra recogida a una altitud de 2100 a 2830 metros en el distrito de Medog, y otra de 2560 a 4200 metros en Nyingchi, Xizang, eran diferentes de otras ramas en morfología por lo que fueron descritas como nuevas especies: Soriculus medogensis y Soriculus nivatus, explicó Chen.

Existía otra muestra distinta de otras ramas que podría ser una nueva especie, destacó, y añadió que los especialistas la describirán como tal más adelante, cuando se recolecten las muestras.

El género Soriculus está reconocido actualmente como monotípico y contiene una sola especie: Soriculus nigrescens, distribuida principalmente en el Himalaya y el sur de los montes Hengduan, según un estudio del equipo, publicado en el Zoological Journal of the Linnean Society.

Medog, conocido como el museo natural de vegetación, posee la distribución de selvas tropicales con la menor elevación y el mejor entorno de la región. Además, es el más templado, con abundantes precipitaciones y la zona ecológica mejor conservada.

La enorme diferencia de altitud, el amplio espectro de zonas climáticas, la compleja estructura geográfica y los ricos recursos de especies han proporcionado un lugar ideal para el estudio de la biodiversidad. Es uno de los lugares más adecuados del mundo para conocer más sobre el patrón de distribución vertical de la biodiversidad, afirmó Chen.

"Investigaciones recientes en Medog y sus alrededores han arrojado un gran número de nuevas especies y registros de pequeños mamíferos, lo que significa que su diversidad en la región puede estar aún infravalorada por lo que queda un largo camino por recorrer en estudios y prospecciones sobre el tema en esta zona", dijo.

En 2021, se descubrieron dos nuevas especies de ardillas voladoras lanudas en la provincia de Yunnan, en el suroeste de China, y en Xizang.