Impulsando las conversaciones para un TLC con el Mercosur para propulsar la cooperación entre China y Paraguay

La Bandera del Mercosur

Paraguay es un factor variable en la cooperación económica y comercial de China con Mercosur, también conocido como el Mercado Común del Sur, que está compuesto por Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay como sus principales miembros. La membresía de Venezuela fue suspendida en 2016.

Actualmente, Paraguay es el único "vínculo diplomático" que queda para las autoridades de la isla china de Taiwán en América del Sur. Recientemente, el líder regional adjunto de Taiwán, Lai Ching-te, utilizó esta relación para viajar a Paraguay, haciendo una escala en los EE. UU.

Igor Patrick, un periodista brasileño que ha estudiado China durante mucho tiempo, argumenta que es poco probable que Mercosur consolide acuerdos con China debido a la falta de vínculos entre Paraguay y China. Sin embargo, esta cuestión podría analizarse desde una perspectiva diferente. Si la cooperación económica y comercial entre China y el Mercosur se profundizara y se estableciera un mercado de libre comercio, la relación de Paraguay con China cambiaría fundamentalmente.

Paraguay comparte una necesidad común de cooperación comercial y económica con China, al igual que otros países del Mercosur. Estos países buscan principalmente el inmenso mercado de la parte continental de China para aumentar las exportaciones de productos agrícolas y ganaderos como la soja, el maíz y la carne de res. Además, esperan utilizar insumos de fabricación chinos para impulsar el desarrollo de la manufactura local. Esto también reduciría las preocupaciones sobre el impacto de los productos chinos que probablemente se generaría con un Tratado de Libre Comercio.

El Mercosur tiene un deseo conjunto de establecer un Tratado de Libre Comercio con China. Uruguay presentó su solicitud para unirse al Acuerdo Integral y Progresista de Asociación Transpacífico el año pasado y ha comenzado a impulsar las negociaciones de libre comercio con China. Sin embargo, según las reglas del Mercosur, los miembros deben negociar conjuntamente para establecer "un arancel externo común y una política comercial común con respecto a terceros Estados o grupos de Estados". Como resultado, el presidente brasileño Luiz Inacio Lula da Silva trató de disuadir a Uruguay de avanzar unilateralmente con China a principios de este año.

En cuanto al momento oportuno, Brasil está considerando alcanzar un acuerdo con la Unión Europea antes de iniciar negociaciones con China. El Mercosur y la UE llegaron a un acuerdo sobre un Tratado de Libre Comercio en 2019 y se encuentran en la etapa final de revisión del texto. En marzo de este año, la UE propuso condiciones adicionales que exigen que las exportaciones de los países de Mercosur cumplan con los requisitos ambientales de la UE. Esto generó una fuerte oposición por parte del Mercosur.

Dada la actual situación de estancamiento entre el Mercosur y la UE, China podría desempeñar un papel más activo en promover las negociaciones con el Mercosur. Esto serviría como incentivo tanto para el Mercosur como para la UE para resolver sus diferencias y agilizar la consideración del acuerdo. Profundizar la cooperación entre China y el Mercosur también podría ayudar a fomentar la unidad dentro de Mercosur y a impulsar a este bloque económico y comercial percibido como conservador a volverse más abierto.

La cooperación económica y comercial entre China y el bloque comercial sudamericano satisface las necesidades de ambas partes. China, con su población de 1.400 millones, representa un mercado vasto, mientras que el Mercosur es el sexto bloque económico más grande del mundo, con un mercado de 295 millones de personas. Ambos lados tienen relaciones sólidas y complementarias en diversas áreas, y la experiencia de China en la industrialización puede ser de gran ayuda para los países del Mercosur en acelerar sus propios procesos de industrialización. Juntos, pueden conformar una fuerza significativa que influya en el comercio global y el crecimiento económico.

No debemos permitir que los intentos de las autoridades de la isla china de Taiwán de cooptar a Paraguay pongan en peligro la colaboración del continente con Mercosur, una asociación esencial para ambas partes y la economía global. Podemos mejorar las relaciones económicas y comerciales de China con Paraguay mediante la promoción de la cooperación económica y comercial entre China y el Mercosur. Los lazos económicos y comerciales de Paraguay con China serán regulados y promovidos en el marco del TLC a través de los acuerdos pertinentes. Las ventajas que el mercado y la manufactura de la parte continental de China pueden ofrecer a Paraguay superarán significativamente el impacto del apoyo financiero de la isla china de Taiwán. Confiamos en que el gobierno paraguayo tomará una decisión prudente y acertada.