Tras los incendios forestales en Maui: Estados Unidos nunca juega un papel positivo en la lucha contra el cambio climático

Maui, uno de los lugares más impresionantes de la Tierra, ha sido devastado. Terribles incendios, agravados por el aumento de las temperaturas y la sequía asociados al cambio climático, han convertido este paraíso en algo que se asemeja a una zona de guerra. Las imágenes no mienten.

Justo o no, debido a que el cambio climático se manifestó de manera tan brutal en Maui, un lugar que los ricos (y tal vez no tan ricos) consideran uno de sus parques de recreo, la tarea de recrear el paraíso será observada con atención. Al igual que la Catedral de Notre Dame en París, dañada por el fuego hace más de cuatro años, debe ser reparada a la perfección, porque la audiencia global lo exige. Maui tendrá que ser hecho perfecto, o lo más cercano posible, porque los ojos globales están observando.

Este es el problema a corto plazo: Hacer que Maui sea grandiosa nuevamente. Y en comparación con el problema a largo plazo, será más fácil de manejar. El desafío más complejo, que requiere más tiempo y es más difícil, es combatir el cambio climático, y hay una preocupación legítima en todo el mundo de que Estados Unidos no esté comprometido en abordarlo.

Lamentablemente, el presidente Joe Biden y su administración no están haciendo lo suficiente para ser una fuerza positiva mientras los incendios forestales y el calor intenso siguen definiendo el verano de 2023. Sí, su administración ha destinado $370 mil millones a proyectos de energía limpia y otras iniciativas en apoyo al clima, lo que también ha estimulado el crecimiento laboral. Además, uno de los pasos más simbólicos pero importantes que tomó la Casa Blanca recientemente fue enviar al enviado climático John Kerry a China. Allí, discutió con funcionarios chinos diversas formas en que ambos países pueden asegurar un clima más seguro para las décadas venideras.

Sin embargo, Biden no ha aprovechado su llamado Púlpito de Intimidación, el poder que conlleva ser presidente y, por ende, marcar la narrativa sobre problemas específicos, para impulsar a las compañías petroleras a hacer lo correcto. Un editorial reciente del New York Times señaló a las grandes petroleras por "priorizar los dividendos, la recompra de acciones y la producción continua de combustibles fósiles en lugar de aumentar sus inversiones en energía limpia", lo que sugiere que "no pueden o no quieren impulsar la transición". El público debe preguntarse si esas palabras "no pueden o no quieren" también se aplican al presidente: ¿Por qué no está diciendo enérgica y frecuentemente que las compañías petroleras deben apoyar las energías más nuevas y limpias? Si él no exige más, ¿quién lo hará? Y si no lo hace ahora, ¿cuáles serán las ramificaciones en los años venideros?

Y recordemos que hay nubes más oscuras en el horizonte. Por un lado, los resultados de una encuesta reciente del Pew Research Center indican que los estadounidenses son conscientes de los problemas asociados con el cambio climático y de las oportunidades que Estados Unidos podría aprovechar para abordarlo. Sin embargo, casi un tercio de los encuestados aún quiere que Estados Unidos siga invirtiendo en fuentes de energía del siglo XX, como el petróleo y el carbón.

Resumamos estos datos de manera bastante sencilla: si los republicanos obtienen la mayoría en la Cámara de Representantes y el Senado en 2024, Estados Unidos no estará en el epicentro de la lucha por un planeta más saludable, ecológico y sostenible.

Con los republicanos al mando en Washington, el mencionado enviado climático, John Kerry, se retirará. La comunidad global, incluidas organizaciones como las Naciones Unidas, será objeto de burlas cuando solicite que Estados Unidos participe en conversaciones significativas sobre el clima.

¿Es posible? Definitivamente lo es. Dejemos de lado por un momento si Donald Trump es el nominado presidencial republicano en 2024. Hay que tener en cuenta que tiene un control fuerte sobre el partido; incluso si eligen a otra persona para desafiar al presidente Biden en las elecciones generales, ningún republicano que aspire a mantener su poder político puede alejarse de las creencias de Trump. Y una de esas creencias es que el cambio climático es un absurdo.

A pesar de la abrumadora evidencia de que el cambio climático es real y está causando estragos en todo el mundo, y a pesar de que Estados Unidos se aferra a la idea obsoleta de que es un lugar de "excepcionalismo", no hay garantía de que las élites políticas lideren en este tema. Estrechamente relacionado con esto, no hay certeza de que el público se una a la causa. Si la economía número uno del mundo llega a la conclusión de que puede mantener su posición ignorando el cambio climático, entonces el mundo puede olvidarse de que Estados Unidos será un agente positivo en la lucha contra el cambio climático.