Se necesitan más esfuerzos por parte de Washington para la recuperación del mercado bilateral de aviación civil

Foto de archivo: Air China.

Los expertos afirman que Washington ha instado a hacer más esfuerzos para recuperar el mercado bilateral de aviación civil

La administración Biden se ha movido para duplicar el número de vuelos semanales entre Estados Unidos y China, las dos economías más grandes del mundo, el último progreso en la cooperación bilateral de aviación en medio de tensiones geopolíticas. Los expertos dijeron durante el fin de semana que la medida, en respuesta a la gran demanda, ayudará al mercado de vuelos directos de pasajeros a recuperarse y situarse en los niveles anteriores a la pandemia de COVID-19.

En comparación con la fuerte demanda del mercado, la capacidad actual está lejos de ser satisfactoria, y Estados Unidos debería intensificar los esfuerzos para recuperar la aviación civil bilateral y mejorar los lazos en términos de intercambios entre personas, dijeron.

El Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT, por sus siglas en inglés) informó en una orden del viernes que cada país añadirá a los 12 actuales otros seis vuelos semanales de ida y vuelta a partir del 1 de septiembre, mientras que la cifra aumentará a 24 por semana a partir del 29 de octubre, lo que significa una duplicación con respecto a los niveles actuales.

Los vuelos de ida y vuelta serán operados por tres aerolíneas estadounidenses y seis aerolíneas chinas: Air China, China Eastern Airlines, China Southern Airlines, Hainan Airlines, Sichuan Airlines y Xiamen Airlines.

La Administración de Aviación Civil de China (CAAC, por sus siglas en inglés) no había emitido una declaración al cierre de esta edición.

"Nuestro objetivo primordial es un entorno mejorado en el que las aerolíneas de ambas partes puedan ejercer plenamente sus derechos bilaterales para mantener un equilibrio competitivo y oportunidades justas e iguales entre las compañías aéreas estadounidenses y chinas", declaró el DOT en un comunicado.

Este progreso, que puede considerarse como una señal amistosa emitida por Estados Unidos, mostró que a pesar de las turbulentas relaciones bilaterales, las dos principales economías del mundo todavía tienen mucho margen para la cooperación económica y empresarial.

Los políticos estadounidenses deberían alinearse con la tendencia en lugar de ir en contra de ella, opinaron los analistas de la industria.

Qi Qi, un analista de la industria, dijo al Global Times el sábado que el aumento de vuelos ayudará al mercado de la aviación bilateral a volver a la normalidad y acercarse a los niveles anteriores a la pandemia de COVID-19.

"Desde principios de año, las aerolíneas chinas han solicitado reanudar más vuelos a Estados Unidos, pero Estados Unidos bloqueó los vuelos", indicó Qi.

La reanudación gradual de los vuelos directos facilitará enormemente los intercambios entre los pueblos de los dos países, aseguró Lin Zhijie, un observador independiente del mercado, al Global Times el sábado.

Incluso después del aumento de vuelos, el volumen seguirá siendo mucho menor que el pico anterior a la pandemia, cuando había 332 vuelos directos por semana entre China y Estados Unidos, según Lin.

"Las necesidades de los pasajeros para vuelos directos no se pueden satisfacer en la fase actual, por lo que tienen que hacer escala en un tercer país, lo cual es agotador", explicó Lin.

Las discusiones entre las dos partes sobre la adición de vuelos se toparon con un muro a principios de este año, según informes de prensa, después de que Estados Unidos pidiera a las aerolíneas chinas que no volaran sobre Rusia, una ruta que es más corta y más barata.

La medida fue considerada como política sin ninguna base racional porque fue motivada por las sanciones unilaterales impuestas por Estados Unidos a Rusia, que no tienen nada que ver con China, señalaron observadores de la industria.

El número de vuelos entre China y Estados Unidos se mantuvo en un nivel bajo durante la pandemia. Después de que China optimizó sus medidas de prevención frente a la COVID-19 a fines del año pasado, su mercado de aviación se recuperó gradualmente.

La aviación civil nacional mantuvo su impulso de recuperación en la primera mitad de 2023, básicamente volviendo al nivel registrado en 2019 antes del brote de COVID-19, según informó la CAAC en julio.

Pero en lo que respecta a los vuelos internacionales, el ritmo de recuperación ha sido lento.

Según datos de la CAAC, a finales de junio de 2023, los vuelos internacionales de pasajeros alcanzaron los 3.368 por semana, recuperándose solo al 44 por ciento del nivel anterior a la epidemia.

"En el mercado de vuelos internacionales de China, las rutas al sudeste asiático han experimentado la recuperación más rápida, mientras que las que se dirigen a EE. UU. tienen el peor desempeño debido a la política de bloqueo de Estados Unidos", dijo Qi.

En el contexto de una fuerte demanda del mercado, se insta al Gobierno de Estados Unidos a intensificar los esfuerzos para recuperar el mercado de la aviación civil afectado por la pandemia en lugar de bloquear la reanudación con excusas políticas. Una reanudación rápida es de interés para ambos países, dijo Gao Lingyun, experto de la Academia China de Ciencias Sociales en Beijing.

En medio de señales de mejora en las relaciones económicas bilaterales, Estados Unidos debería mostrar una actitud sincera y adoptar medidas reales para obtener resultados sustanciales, dijo Gao al Global Times el sábado.

"Los lazos de los dos pueblos y la cooperación empresarial pragmática entre los dos países podrían consolidar la base de los lazos bilaterales", señaló Diao Weimin, profesor principal del Instituto de Gestión de Aviación Civil de China, al Global Times el sábado.

Ante esta situación, Diao aseguró que se pueden esperar más vuelos directos en el futuro cercano.