Se han digitalizado 17.000 caracteres chinos raros; el número total se amplía a 88.115

Caracteres chinos.

La autoridad nacional del lenguaje de China ha publicado un nuevo conjunto de caracteres chinos codificados que permitirá que más de 17.000 caracteres chinos poco comunes sean reconocidos por las computadoras, según informó la Televisión Central de China el domingo. Esta ampliación representa un gran avance tanto en el campo de la informática como en la protección de los caracteres chinos, y eleva el número total de caracteres en el conjunto a 88.115.

Este nuevo conjunto de caracteres se implementará en todo el país a partir del 1 de agosto y se utilizará en instituciones como hospitales y comisarías de policía para facilitar la introducción de caracteres chinos poco comunes que se encuentren en los nombres de algunas personas. La digitalización de estos caracteres también contribuye a la preservación de la cultura tradicional.

"Es un gran progreso", dijo Zhang Ji, un experto en ciencias de la computación, al diario Global Times.

"El American Standard Code for Information Interchange (Código Estándar Americano para el Intercambio de Información), ampliamente conocido y utilizado para las 26 letras del alfabeto inglés, presenta grandes limitaciones para transferir los caracteres chinos a las computadoras", afirmó.

"Ahora China está utilizando un código estándar diferente llamado GB18030, que permite escribir tanto caracteres chinos simplificados como tradicionales en computadoras y teléfonos móviles".

La codificación de un carácter se basa en el trabajo de la Organización Internacional de Normalización ISO/IEC 10646. Zhang explicó que el proceso de codificación de estos caracteres poco comunes es muy complicado.

"Cada año, China presenta alrededor de 1,000 caracteres chinos. La ISO, que es responsable de la codificación de los caracteres chinos, se reúne solo dos veces al año para tomar decisiones. Como resultado, básicamente lleva entre cuatro y cinco años que los caracteres chinos sean reconocidos por la organización".

No hay una definición específica de lo que se considera un carácter chino "raro", pero los expertos afirman que cualquier carácter con un "uso extremadamente bajo" y que no sea reconocido por muchas personas puede clasificarse como "raro".

"Una gran cantidad de caracteres han aparecido y se han perdido a lo largo de los miles de años de historia de China. Como algunos de ellos ya no se utilizan, se han convertido en lo que llamamos un carácter raro", señaló Tan Jingchun, investigador lingüístico de la Academia China de Ciencias Sociales.

Los datos públicos de abril muestran que en el país había alrededor de 60 millones de personas cuyos nombres contienen caracteres chinos poco comunes.

El lingüista Tan Ruwei mencionó en una ocasión que muchas personas utilizan caracteres poco comunes para evitar la repetición al poner nombres a sus hijos. La mayoría de estos caracteres tienen hermosos significados, pero solo se encuentran en antiguos poemas en lugar de en el uso diario.

Si bien esto puede resultar en nombres interesantes, también puede generar algunos problemas.

Un empleado de hospital llamado Wang Zhe le contó al rotativo Global Times el lunes que su nombre le ha causado muchas inconveniencias.

Su nombre, Zhe, significa "sabio" y "filosófico". Sin embargo, el carácter no se encontraba en ninguna base de datos informáticas, por lo que no podía ser reconocido por ningún software.

"Por ejemplo, cuando iba a la oficina de seguridad pública para actualizar mi tarjeta de identificación, era complicado para el personal reconocer mi nombre", recordó Wang.

"Y ni hablar de lo molesto que resultaba cada vez que quería escribir mi nombre en línea".

Su situación solo mejoró hace unos años, cuando descubrió que finalmente los ordenadores podían reconocer el carácter de su nombre.

La versión de agosto del conjunto abarca la mayoría de los caracteres raros utilizados en los nombres de personas y lugares del país, así como los caracteres utilizados en campos profesionales como la literatura, la ciencia y la tecnología.

"Al igual que las Inscripciones de Hueso de Oráculo, a través de las cuales los investigadores aprendieron sobre la sociedad de la dinastía Shang (c. 1600 a.C. - 1046 a.C.) decodificando los caracteres, estos caracteres chinos raros también deben ser protegidos para permitir estudios futuros. Son un reflejo del pasado", señaló Liu Yongge, director del Laboratorio Clave del Departamento de Procesamiento de Información de Oráculos de la Universidad Normal de Anyang.