Las figuritas de arcilla cobran nueva vida en el este de China

Las estatuillas de arcilla de Huishan se muestran en un café NANIMOMO en la ciudad de Wuxi, provincia de Jiangsu, este de China, el 10 de enero de 2023. Las figuritas de arcilla de Huishan están hechas de arcilla negra encontrada al pie de la montaña Huishan en Wuxi, provincia oriental china de Jiangsu. En el dialecto de Wuxi, las figuras de arcilla de Huishan se pronuncian "NANIMOMO". En los últimos años, ha surgido una nueva cadena de cafeterías en la ciudad de Wuxi, bajo la temática de la antigua cultura de estatuillas de arcilla de Huishan, con algunas adaptaciones modernas. (Xinhua/Zhu Guoliang)

Una nueva cadena de cafeterías ha surgido en la ciudad de Wuxi, en la provincia oriental china de Jiangsu, bajo la temática de la antigua cultura de las figurillas de arcilla de Huishan, con algunas adaptaciones modernas.

La cadena NANIMOMO Café se ha expandido rápidamente desde mayo del año pasado, a pesar de la pandemia, y ahora cuenta con 11 sucursales operativas. Las cafeterías exhiben una gama de figuritas y productos culturales y creativos relacionados. Además de tomar café, los visitantes pueden probar a hacer esculturas de arcilla en el sitio si lo desean.

Las figuras de arcilla de Huishan están hechas de arcilla negra encontrada al pie de la montaña Huishan en Wuxi. Se dice que tienen una historia registrada de más de 400 años y se incluyeron en el primer lote del patrimonio cultural inmaterial nacional de China en 2006. En el dialecto de Wuxi, las figuras de arcilla de Huishan se pronuncian "NANIMOMO".

Originalmente, las figurillas eran hechas por los residentes locales al pie de la montaña Huishan durante la temporada de agricultura floja. Más tarde, surgieron talleres profesionales en Huishan, con la producción alcanzando su punto máximo en las dinastías Ming (1368-1644) y Qing (1644-1911). Sin embargo, la tradición posteriormente entró en declive.

En 1954, el Gobierno local organizó el entorno de artistas y talleres y estableció una cooperativa para producir figurillas de arcilla de Huishan. Cuatro años más tarde, la fábrica de figurillas de arcilla Huishan se estableció oficialmente y la industria revivió.

En su apogeo, la fábrica contaba con casi 1.000 personas creando, diseñando, produciendo y vendiendo figurillas de arcilla. Los productos se vendían en el país y en el extranjero, con Japón como un importante destino de exportación. Luego, en la última década, el mercado de figuras tradicionales de arcilla -que eran relativamente simples en forma y con baja eficiencia de producción-, se redujo gradualmente.

El número de empleados disminuyó drásticamente y resultó difícil atraer a los jóvenes para que aprendieran el oficio, según Zhou Hanqing, un artista sénior de la fábrica.

En los últimos años, sin embargo, Wuxi ha llevado a cabo una serie de reformas e innovaciones en el campo cultural, incluida la introducción de capital privado, para reactivar las industrias culturales tradicionales y la promoción de la herencia de proyectos de patrimonio cultural inmaterial.

En 2020, la fábrica de figurillas de arcilla de Huishan fue adquirida por una empresa privada en Wuxi. La fábrica aprovechó la oportunidad para integrar la cultura tradicional del patrimonio inmaterial con la cultura emergente del café como un medio para revivir la industria. NANIMOMO Café nació dos años después.

"Cada vez más jóvenes aman el café, e integrar la exhibición y la experiencia de las figuras de arcilla de Huishan en la cafetería vuelve a llamar la atención de los jóvenes sobre este patrimonio cultural inmaterial", señaló Song Xilian, jefe de operaciones de NANIMOMO.

Las dos figuras tradicionales más famosas son "A Fu" y "A Xi", que significan "buena fortuna" y "alegría". Ahora, la fábrica ha diseñado y producido varias figuras nuevas, como NANI y MOMO, que son más modernas y atractivas para los consumidores jóvenes. También hay varios personajes lindos y coloridos que llevan diferentes tipos de comida típica de Wuxi: costillas, melocotones y bollos al vapor.

Además, ahora se vende una amplia gama de productos culturales y creativos, desde material escolar hasta artículos de primera necesidad, con imágenes de figuras de arcilla de Huishan. La fábrica incluso ha firmado contratos con empresas locales para diseñar figuras de arcilla para sus marcas.

A través de tales innovaciones, la fábrica ha venido obteniendo un buen beneficio recientemente.

Este año, Wuxi propuso en el Informe de Trabajo del Gobierno que implementaría el proyecto de innovación para el patrimonio cultural inmaterial con el objetivo de expandir la influencia de Xiju, también conocida como Ópera de Wuxi, del gres rojo, de las figuras de arcilla de Huishan, de los bordados finos y de la talla de bambú. Se espera que la industria de estatuillas de arcilla Huishan se desarrolle aún más.

"No hay contradicción entre herencia e innovación. Solo integrando el patrimonio cultural inmaterial en la vida moderna podremos mejorar la protección y la herencia", afirmó Zhou.