Reportaje: Convirtiendo montañas peladas en verdes, la odisea de 40 años de una pareja

La gente observa y toma fotos de garcetas y garzas en "Lu Ling", que en chino se refiere a la montaña donde habitan las garzas, en Linghai, ciudad de Jinzhou, provincia de Liaoning, en el noreste de China, el 30 de abril de 2022. En la provincia de Liaoning, en el noreste de China, una pareja de campesinos ha pasado casi medio siglo transformando mágicamente dos montañas áridas en un frondoso paraíso para las aves, creando una historia épica con sus propias manos. 

En la provincia nororiental china de Liaoning, una pareja de campesinos ha pasado casi medio siglo transformando mágicamente dos montañas áridas en un frondoso paraíso para las aves, creando una historia épica con sus propias manos.

Tian Wangui, de 67 años, y su esposa Lu Min, de 63, son aldeanos de la aldea de Qiantian, municipio de Cuiyan, en la ciudad de Jinzhou. Después de terminar su servicio en el ejército en la década de 1980, Tian regresó a casa y se dedicó plantar árboles frutales en las colinas próximas a su casa para ganarse la vida.

Con el apoyo de su esposa Lu, en 1982, la pareja gastó sus ahorros para adquirir los derechos contractuales de dos montañas. "No había nada en las montañas en ese entonces", recordó Tian, quien describió las colinas como "desoladas".

Al principio, la pareja plantó algunas plántulas de frutas en una parte del terreno. Para poder regar los plantones, tenían que llevar agua a la cima de la montaña varias veces al día por sí mismos.

La tierra apta para plantar árboles frutales era limitada. Al observar los árboles jóvenes "solitarios", a la pareja se le ocurrió una nueva idea: plantar más árboles para hacer compañía a los árboles frutales.

Cuando llegó la primavera, fueron a la granja forestal cercana a comprar un montón de semillas de árboles, sin importar el tipo, y las esparcieron por las montañas.

Los métodos extensivos de plantación no hicieron que las cosas salieran bien al principio. Muchas semillas no lograron echar raíces en la montaña porque no se adaptaron al suelo. Pero los dos agricultores no se dieron por vencidos. Repitieron el mismo trabajo todos los años y finalmente marcaron el comienzo de un punto de inflexión.

Después de numerosos intentos, descubrieron que varios tipos de árboles, incluidos la acacia, el olmo, el pino y la morera, eran lo suficientemente fuertes como para sobrevivir en las montañas áridas. Luego compraron específicamente las semillas de estas especies, lo que mejoró en gran medida la tasa de éxito de la siembra.

Año tras año, la pareja invirtió innumerables ganancias en la plantación de árboles, incluidas las ganancias de la venta de frutas. "Ha pasado tanto tiempo y hemos gastado tanto que he perdido la cuenta", dijo Tian. "Pero valió la pena ver cómo las montañas se volvían verdes".

Ahora, las dos montañas están cubiertas por más de 50.000 árboles de más de 20 especies. La metamorfosis también ha ganado el favor de las aves raras.

Alrededor de la primavera de 2000, algunos visitantes inesperados llegaron por primera vez a las montañas de Tian y Lu. Basándose en su color y rasgos faciales, la pareja las reconoció como garzas y garzas, ambos animales salvajes protegidos de segunda clase en China.

Las aves raras, como las garcetas y las garzas, han sido durante mucho tiempo "monitores ambientales" debido a sus altas demandas de hábitat. Ahora, más de 2000 aves raras habitan las montañas cada año.

Los árboles crecidos y la mejora del medio ambiente son las razones por las que las aves sobrevuelan las montañas, explicó la pareja. Sus montañas también se han convertido en destinos populares para fotógrafos.

En 2009, el gobierno local comenzó a construir un embalse en las afueras de la ciudad de Jinzhou para garantizar el suministro de agua de la ciudad y evitar inundaciones. El pueblo de Tian y Lu se encuentra en el centro del área de construcción del embalse. Las montañas, que la pareja ha dedicado casi medio siglo a preservar, coinciden con los esfuerzos del Gobierno para mejorar el entorno ecológico.

Desde 2010 aproximadamente, el Gobierno local ha estado brindando apoyo político y subsidios financieros a la pareja, para expresar gratitud por sus esfuerzos de toda la vida y alentar a otros lugareños a participar en la construcción de un entorno superior.

Hoy, la cobertura forestal de la ciudad de Jinzhou ha alcanzado el 18,1 por ciento, según datos oficiales. Se han encontrado un total de 336 especies de aves silvestres en la ciudad, incluidas nueve especies bajo protección nacional de primera clase y 51 especies bajo protección nacional de segunda clase.

El año pasado, las montañas de Tian y Lu recibieron el nombre de "Lu Ling", que en chino se refiere a la montaña en la que habitan las garzas. La dedicación de la pareja ha pasado de plantar árboles a patrullar montañas.

“Apreciamos las montañas y los árboles como apreciamos a nuestro propio hijo”, dijo Lu. “Incluso cuando nos hagamos viejos, nuestros hijos seguirán protegiendo los bosques, velando por los pájaros y manteniendo vivo nuestro sueño”.