Hallan restos de arroz índica de hace 1300 años en el Tíbet

Turistas posan frente al Palacio Potala en Lhasa, Tíbet, 1 de febrero de 2023.

Científicos chinos han encontrado restos de arroz índica en un sitio arqueológico en la región autónoma del Tíbet, señal de que los locales lo consumía hace unos 1300 años, a principios de la dinastía Tang (618-907).

El hallazgo de un equipo de la segunda expedición científica a la meseta Qinghai-Tíbet en las ruinas de Kongsangqiao, en el distrito de Gyirong, Shigatse, brinda las pruebas más antiguas de este tipo de cereal en el lugar.

El análisis de radiocarbono de los granos carbonizados sugiere que datan de alrededor del siglo VIII, según un estudio, cuyos detalles aparecen en un artículo publicado en diciembre en la revista Science China Earth Sciences.

El arroz cultivado en Asia tiene dos subespecies principales: índica y japónica. El segundo creció en los tramos medio y bajo del río Yangtsé en China y se extendió al norte de Asia meridional hace unos 4000 años, tiempo en el cual se cruzó con el protoíndica autóctono para formar el tipo índica, este último con una extensa plantación en el Sudeste Asiático y China.

"Apenas se sabe cuándo y cómo se extendió el arroz índica en China", explicó Yang Xiaoyan, profesor de la Universidad de Lanzhou y parte del grupo académico.

"Los principales fragmentos de carbón identificados son de pino del Himalaya, de lo que se deduce un clima más bien frío, no apto para la siembra del arroz índica. Esto alude a la posibilidad de su traslado al yacimiento", dijo Yang.

El sitio Kongsangqiao está situado a 2676 metros sobre el nivel del mar en el Tíbet.

Los registros escritos revelan que el primer cultivo de arroz índica en China vino de Vietnam. Kongsangqiao se ubica a lo largo de la antigua carretera Tubo-Nepal, una ruta oficial hacia la India para los ministros de la dinastía Tang.

La forma de la semilla carbonizada se asemeja a la del arroz índica de grano largo, pero no a la del arroz japónica, precisó Yang. También se obtuvo la secuencia genética del arroz índica en un ADN extraído en las ruinas para confirmar su tipo, añadió.

"Esto implica que el arroz índica puede haber avanzado a las llanuras de China a través de las antiguas rutas Tubo-Nepal y Tang-Tubo en el siglo VIII", ahondó Yang.

El estudio estuvo a cargo de varios actores académicos nacionales como el Instituto de Investigación de la Meseta Tibetana de la Academia China de Ciencias, la Universidad de Lanzhou, la Universidad del Noroeste, el Instituto de Arqueología de la Academia China de Ciencias Sociales y el Instituto de Conservación de Reliquias Culturales de la región autónoma del Tíbet.