Inquietud por descarrilamiento en Ohio

Vista aérea del descarrilamiento de un tren con cloruro de vinilo hace 5 días en un pueblo de 5000 personas cerca del límite de Pensilvania en Palestina Oriental, Ohio, EE.UU., 8 de febrero de 2023.

Durante días, las autoridades han dicho a los residentes del área alrededor de Palestina Oriental, Ohio, en Estados Unidos, que es seguro regresar a sus viviendas luego que un tren de 150 vagones que transportaba químicos peligrosos tuviera un accidente el 3 de febrero.

Sin embargo, el temor persiste entre la población de que el Gobierno o la empresa ferroviaria no estén diciendo la verdad sobre la contaminación o el daño potencial.

Unos 50 compartimentos, incluidos 10 que trasladaban materiales nocivos fueron parte del feroz choque  que según los investigadores tuvo su causa en un eje roto.

Después de la evacuación de cientos de personas, los equipos de emergencia procedieron con una "quema controlada" de los químicos el 6 de febrero a fin de evitar una posible explosión, pero al parecer la operación provocó la emanación de gases tóxicos y potencialmente mortales.

El Departamento de Recursos Naturales de Ohio dijo que el derrame mató a unos 3500 peces pequeños a lo largo de 12 kilómetros de arroyos hasta el 8 de febrero.

El gobernador de Ohio, Mike DeWine, sostuvo el martes que la contaminación no representaba una amenaza grave para los 5 millones de habitantes que dependen del río Ohio para el suministro de agua potable.

Sin embargo, él y varios funcionarios ambientales y de salud locales advirtieron en una conferencia de prensa que quienes utilicen pozos privados cerca del lugar del incidente deben consumir solo agua embotellada.

Los reporteros presionaron a DeWine y a otros funcionarios el martes con las quejas de algunos residentes sobre dolores de cabeza y preocupación general.

Jamaal Bowman, representante demócrata en Nueva York, manifestó en las redes sociales el lunes: "Esta es una de las emergencias ambientales más mortíferas. Y nadie habla de eso".

Sil Caggiano, especialista en materiales peligrosos, advirtió: "Hay muchas situaciones hipotéticas y lo estaremos viendo en 5, 10, 15, 20 años. Podrían aparecer grupos de cáncer, ya sabes, el agua del pozo puede estropearse".

Wang Wenbin, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, dijo el martes que algunos medios occidentales optaron por ignorar el tema en el momento en que ocurrió, y agregó que no era la primera vez que lo hacían a pesar de sus alardes de libertad, profesionalidad y justicia.

El sindicato ferroviario indicó que han alertado de la posibilidad de estos accidentes debido al recorte en los costos con un efecto en las medidas de seguridad.

Según el Departamento de Transporte, alrededor de 4,5 millones de toneladas métricas de productos químicos nocivos se transportan por ferrocarril cada año, con un promedio de 12 000 vagones, a través de ciudades y pueblos cada día.

El incidente es "la punta del iceberg", dijo Ron Kaminkow, secretario general del grupo sindical Railroad Workers United, citado por The Guardian. "Si no se hace algo, empeorará y el próximo descarrilamiento podría ser un cataclismo".