Muerte repentina de panda en zoológico de EE.UU. será investigada

Panda gigante Le Le.

La Asociación China de Jardines Zoológicos expresó su profundo pesar por el fallecimiento del panda gigante macho de 25 años Le Le el miércoles en el Zoológico de Memphis en Tennessee, Estados unidos, y señaló que se enviará un equipo de expertos para investigar la causa del deceso.

El departamento relacionado está muy preocupado por el fallecimiento repentino del animal y ha solicitado a la parte estadounidense preservar su cuerpo adecuadamente. Un grupo de especialistas chinos indagará sobre las razones de su fallecimiento con sus pares estadounidenses, dijo la asociación en un comunicado publicado el jueves pasado.

La Embajada de China en Estados Unidos indicó que asistirá a las partes relevantes en el manejo de la situación.

El panda dejó este mundo pacíficamente la madrugada del miércoles pasado mientras dormía y aún se desconoce la razón debido a los exámenes post mortem incompletos, dijo el director ejecutivo del zoológico de Memphis, Matt Thompson, en una conferencia de prensa el viernes, hora local.

Thompson describió el deceso como "repentino e inesperado" y dijo que las imágenes de video de los días previos no mostraban indicios de enfermedad.

El hecho se produce meses antes de que Le Le y su compañera Ya Ya regresaran a China debido al fin del acuerdo de préstamo al zoológico por la asociación en abril. La entidad china fue la primera en ser informada de la pérdida de Le Le, apuntó Thompson, y agregó que el Zoológico de Memphis espera recibir un par de pandas más jóvenes.

Ambas partes iniciaron un proyecto de investigación y conservación de la especie en 2003 por 10 años que se extendió una década más en 2013. La pareja de pandas llegó al zoológico en abril de 2003.

En enero de este año, se discutió el regreso anticipado del par a China debido a su avanzada edad y la enfermedad de la piel de Ya Ya que la hizo inadecuada para exhibirla por más tiempo.

Aunque eran ancianos, todavía es muy probable que estos animales en cautiverio vivan más tiempo y de manera más saludable, declaró el domingo Zhao Songsheng, gerente de YueWeiLai, una ONG con sede en Chengdu dedicada a la protección de la especie.

Zhao sugirió una investigación exhaustiva sobre el deceso de Le Le para evitar la politización del hecho debido a los cambios en las relaciones bilaterales.

Según él, los internautas habían denunciado previamente que los dos pandas estaban mal alimentados en el zoológico, con bambú rancio e insuficiente. Las imágenes de un estado demacrado que circularon en Internet en los últimos años, también dejaban entrever que algo andaba mal.

Sin embargo, la asociación china respondió en enero sobre la condición física de Ya Ya después de organizar múltiples evaluaciones de salud.

El chequeo integral de expertos de varias instituciones de estudio y protección de pandas y zoológicos de China y Estados Unidos a partir de videos, reportes de salud mensuales, exámenes físicos anuales y otros datos revelaron que Ya Ya no tenía ninguna enfermedad orgánica y su salud presentaba un estado estándar. Los expertos dictaminaron que el panda había recibido buenos cuidados y que no había señales de maltrato.

La Embajada de China en Estados Unidos inspeccionó el zoológico y confirmó el atento cuidado brindado a los animales.

Muchos estadounidenses expresaron una profunda tristeza por la muerte de Le Le luego que el zoológico lamentara su partida en las redes sociales.

"Mi hija nació solo un año antes que Le Le. Vivimos cerca de Memphis y siempre hemos llevado a nuestros hijos a ver a los pandas cuando eran niños. Es desgarrador. Descansa en paz, dulce Le Le. Gracias por alegrar a nuestra familia cada vez que íbamos a Memphis", dijo un cibernauta.

Otro señaló que el deceso de Le Le le rompió el corazón ya que verlo y a Ya Ya era una de sus dosis de alegría diaria.

Según Zhao, la conservación de la biodiversidad es de consenso mundial y la protección de especies emblemáticas como los pandas gigantes en ese sentido involucra a su vez el cuidado de miles de especies de plantas y animales en el hábitat de estos animales.