China declara extintos dos especies de gibones a causa de la actividad humana

 Una hembra gibón de mejillas blancas del norte (izquierda) y su par macho en el Jardín Tropical de Fauna y Flora Silvestre de Hainan en Haikou, provincia de Hainan, sur de China, el 14 de febrero de 2022. 

Un informe de evaluación sobre el estado de los primates en China, publicado el martes, reveló que el gibón de manos blancas y el de mejillas blancas del norte no se han visto en la naturaleza en las últimas décadas, lo que cumple con los criterios para ser declarado extinto, según ScienceNet.cn.

El reporte fue dado a conocer en una conferencia el martes y coincidió con el 40 aniversario de la fundación de la Comisión Científica de Especies en Peligro de Extinción de China.

Una especie clasificada como "extinta en estado salvaje" significa que solo existe en cautiverio o que necesita ser liberada antes de regresar a su hábitat natural debido a la gradual pérdida de la misma, indicó el documento.

La desaparición de otras especies, como el pez espátula chino o el dugongo, sirven de recordatorio para doblegar esfuerzos a fin de proteger a los animales en peligro de extinción, resaltaron los expertos.

Los investigadores realizaron una encuesta sistemática de hábitats adecuados en y alrededor de las regiones donde solía existir el gibón de manos blancas, pero no se encontró ninguno y tampoco se han visto ni escuchado durante al menos 10 años, reveló Li Baoguo, líder del grupo de expertos y profesor en la Universidad del Noroeste en Xian, según lo descrito por ScienceNet.cn.

Igual ocurre con su par de mejillas blancas, constató Li.

Según el texto, en los últimos 45 años, la población del gibón de manos blancas ha disminuido constantemente debido a la pérdida de su hábitat, la caza y el comercio de mascotas.

Los primates del mundo enfrentan una situación delicada, con más del 60 % catalogado como vulnerable, en peligro o en peligro crítico, y el 75 % con fuertes descensos en sus números, acotó Li.

Entre las 28 especies de primates que quedan en China, el 80 % está amenazado, con más de 15 especies con menos de 3000 en cifras, dijo Li. Además, casi todos viven en áreas dispersas por lo que las oportunidades de reproducción o comunicación del genoma son muy limitadas.

La actividad humana es la "causa fundamental" de la pérdida de biodiversidad sin precedentes, dijo Li, y agregó que otros factores incluyen la invasión de especies exóticas, la sobreexplotación de recursos, la contaminación ambiental y el cambio climático global. Sin embargo, las razones de peso son el rápido avance de la población y el consumo de recursos naturales, así como la sobreutilización de los recursos biológicos, explicó Li.

Li Sheng, investigador de la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad de Beijing, opinó lo mismo. La extinción de especies sucede en todo el mundo y esto proviene principalmente "de las actividades o presión humanas", sostuvo el martes.

Solo en China, varias han desaparecido de la naturaleza en las últimas décadas, llámese el delfín del río Yangtsé, el dugongo y la saiga, continuó.

El gibón de manos blancas de la provincia suroccidental china de Yunnan vivía en un área amplia en cooperación con otras regiones del sudeste asiático, entre los 1900 y los 2000 metros sobre el nivel del mar. Sin embargo, esta sufrió la deforestación en las décadas de 1950 y 1960, según mostró el informe.

Los gibones de mejillas blancas del norte solían encontrarse en el suroeste de Yunnan, el norte de Laos y el noroeste de Vietnam. A fines de la década de 1950, se podía escuchar su canto en el distrito de Mengla, en el sur de Yunnan, pero su número cayó en los años de 1970. Ya en 2011, los investigadores habían confirmado su extinción en China.

El país ha redoblado esfuerzos de protección de la biodiversidad durante los últimos años. El proyecto de revisión de la Ley de Protección de la Vida Silvestre llegó en agosto al Comité Permanente de la Asamblea Popular Nacional para una segunda lectura. El texto propone fortalecer la protección de los hábitats de vida silvestre y estipula responsabilidades de los diferentes gobiernos en la labor de conservación, informó la agencia de noticias Xinhua.

Algunas especies han resurgido en los últimos 20 años como el panda gigante, el tigre siberiano y el elefante asiático, dijo Li Sheng.

Sin embargo, debemos aprender lecciones de las pérdidas pasadas, reconocer plenamente la ardua tarea y logros de conservación y resumir la experiencia para un mejor trabajo de protección animal y restauración de ecosistemas, manifestó.

China ha fijado una serie de estrategias de restauración de ecosistemas y protección de la biodiversidad, pero encaran muchos desafíos e incertidumbres y requieren el esfuerzo conjunto de las autoridades, la sociedad, los científicos y otros actores sociales, opinó Li.

"La práctica exitosa del aumento en la población del panda gigante y el tigre siberiano en China en 20 años brinda una referencia valiosa", concluyó.