Parte de mi vida consagrada al intercambio cultural entre China y España

Eileen Jiang y sus alumnos.

En la histórica ciudad de Toledo, a 70 kilómetros al sur de Madrid, se encuentra una escuela del idioma chino muy reconocida entre los lugareños. El año pasado, se celebró su 15º aniversario. Al recordar la intención inicial de su fundación, Eileen Jiang se siente emocionada: “Parece ser una casualidad, pero en realidad es un resultado inevitable”.  

Destino en España 

En el 2000, Eileen, quien anhelaba una total inmersión, renunció a su trabajo y su vida en Beijing para emprender un viaje al extranjero. Con cero conocimientos de español, eligió un pequeño pueblo en Andalucía, en el extremo sur de España, donde la gente no habla inglés, por lo que al inicio Eileen se comunicaba con señas y llevaba siempre un diccionario con ella. “Cuando necesitaba comunicarme con los locales, ellos esperaban pacientes a que consultara el diccionario. Eran muy amables”.

Después de dominar el castellano, Eileen se convirtió en corresponsal en España de la cadena Phoenix. Durante ese periodo, se dio cuenta de la gran brecha de comunicación entre ambos países, lo que resultaba en una pobre comprensión entre ellos. Había muchos ejemplos a su alrededor. Un empresario amigo quería explorar el mercado chino, pero como desconocía el país y su cultura, sentía con frecuencia el impacto de las diferencias culturales. Lo limitaba la falta de comunicación hasta que descubrió que la clave era el idioma. Entonces, pidió a Eileen que le enseñara a hablar chino. 

Aquella experiencia la hizo reflexionar. Basándose en su trayectoria de periodista, Eileen decidió hacer algo para promover el entendimiento mutuo y crear más oportunidades de diálogo cultural entre la gente común. 

La Academia Run Ying impulsa la comunicación 

En 2006, la academia de lengua china de Eileen abrió sus puertas oficialmente en Toledo. Su nombre español es "Orienta" y anhela devenir una plataforma de comunicación entre ambos pueblos para liderar su intercambio amistoso. Eileen apuntó: “Elegí la enseñanza del idioma chino para despertar el interés del español por la cultura china, y a través de él, dar a conocer la cultura española en China. De esta manera, avanza poco a poco el intercambio cultural entre los dos pueblos”. 

Para que el centro contara con una profunda huella cultural china, Eileen escogió como nombre “Academia Run Ying”. El término proviene del capítulo “Doctrina de reclutamiento laboral” del Libro de los Ritos: “La moral de un caballero es comparable con el jade. Suave, cálida y brillante es la benevolencia”. Eileen espera que su emprendimiento fortalezca el intercambio cultural entre China y España, y sea tan brillante como el jade.  

Muchos estudiantes son de escuelas primarias de la localidad y algunos llevan 10 años en la academia Run Ying, lo que la convierte en una compañera clave de su crecimiento. “Mientras los niños quieran aprender y sus padres les apoyen, siempre guiaremos su camino”. 

Cada vez que le consultan si el centro está dedicado al aprendizaje del chino, Eileen siempre responde: “También enseña la cultura china”, porque el objetivo final es el intercambio cultural. Al recordar el arduo trabajo de la última década, Eileen dijo con orgullo: “Creo que mi mayor logro es despertar el interés en China, el deseo de conocerla”. 

En 2020, debido a la pandemia de COVID-19, la academia tuvo que cancelar sus actividades presenciales y Eileen tuvo la idea de crear una revista virtual con artículos en chino de sus alumnos e historias de chinos residentes en España. Uno de ellos tiene a una niña española de 12 años como autora, Xiao Luo. En él, expresa su deseo de viajar a Beijing con la profesora Eileen después de la pandemia para probar los baozi y los jiaozi, y recorrer la Ciudad Prohibida. Con motivo de los Juegos Olímpicos de Invierno Beijing 2022, Xiao Luo y sus compañeros grabaron un video cantando Juntos por un futuro compartido, el cual fue reproducido en las salas de recepción en China de jefes de Estado extranjeros. Los alumnos también escribieron a la delegación española de los Paralímpicos y ofrecieron servicios de traducción. “El equipo nos respondió diciendo que era increíble que un grupo de pequeños seguidores los apoyara y los siguiera desde España”. Eileen no puede ocultar su orgullo cuando habla de sus alumnos. 

A lo largo de estos años, la persona a la que Eileen agradece más es la propietaria de un restaurante chino, Lin Li. “Realizamos actividades culturales en su negocio. Ella cocina jiaozi para los niños pero nunca cobra”. Su bondad no tiene precio para Eileen.  

“Hay demasiadas historias sobre el intercambio cultural. Siempre he querido escribir un libro que sirva de referencia para otros”. Eileen lleva 16 años de constante promoción y la cuenta continúa.  

Lin Li cocina jiaozi para los niños.

Alumnos de la Academia Run Ying preparando jiaozi.