Investigadores chinos descubren evidencia arqueológica de intenso comercio de incienso a lo largo de Ruta de la Seda

Los análisis químicos realizados por investigadores chinos descubrieron que el incienso encontrado en un palacio subterráneo que data de la dinastía Tang (618-907) muestra evidencia arqueológica del comercio de incienso a lo largo de la antigua Ruta de la Seda.

El estudio, realizado conjuntamente por investigadores de la Universidad de la Academia de Ciencias de China (UCAS, siglas en inglés), el Museo del Palacio y el Museo del Templo de Famen, fue publicado recientemente en línea en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.

Los investigadores analizaron tres muestras de incienso halladas en el palacio subterráneo del Templo de Famen, un templo influyente ubicado en la provincia de Shaanxi, en el noroeste de China, famoso por albergar la sarira sagrada del hueso del dedo del Buda Sakyamuni.

La sustancia aromática amarilla de una muestra fue identificada como elemi, común en los países del sudeste asiático y el sureste de China. Es la primera evidencia física de elemi en la dinastía Tang encontrada en China, explicó Ren Meng, del Museo del Palacio.

Otra muestra fue identificada como un compuesto de madera de agar e incienso, lo que proporciona la evidencia más temprana de Hexiang (mezcla de aromáticos) en la antigua China.

El incienso se distribuye principalmente a lo largo de la costa del Mar Rojo, la Península Arábiga y la India. El estudio descubrió que el incienso y sus productos se introdujeron en Chang'an durante la dinastía Tang, que es la actual Xi'an, agregó Ren.

La investigación confirmó que las aromáticas encontradas en el templo fueron introducidas desde el extranjero a la antigua capital de China a través de la Ruta de la Seda por tierra o por mar y se usaron en el palacio subterráneo para rendir culto a la sarira. Es un testimonio histórico de la prosperidad de la Ruta de la Seda, el floreciente comercio del incienso y el desarrollo del budismo durante ese período, afirmó Yang Yimin, profesor de la UCAS.