China desarrolla nuevo robot con forma de tentáculo para limpiar desechos espaciales

Eliminar la basura en el espacio ahora será más fácil gracias a un brazo robótico continuo desarrollado por China.

Inspirados en las extremidades humanas, la mayoría de los brazos robóticos se hacen con enlaces conectados rígidamente por articulaciones. El robot continuo, por el contrario, puede moverse doblando una serie de arcos continuos que producen un movimiento similar al de un tentáculo o una serpiente.

Investigadores de la Universidad de Tianjin han desarrollado tal brazo robótico, que se puede usar para perseguir y atrapar escombros de satélites y otros equipos espaciales que orbitan la Tierra.

El aparato, que se asemeja al tentáculo de un pulpo o a la trompa de un elefante, incluye una "columna vertebral" central hecha de una aleación superelástica de níquel y titanio, la cual puede volver naturalmente a su forma original después de ser doblada o deformada por fuerzas exteriores. También cuenta con una cámara y una "garra" sujeta a la cabeza.

Un video de 12 segundos publicado por la universidad muestra el momento en que el robot realiza una precisa captura abriéndose camino a través de un complicado laberinto sin ayuda humana y atrapa un "blanco" con un tamaño que no supera al de una pelota de tenis de mesa.