Un “COVID” prolongado y síntomas persistentes: lo que inquieta a los científicos

Más de la mitad de los pacientes hospitalizados por coronavirus (COVID-19) continuaron sufriendo síntomas como disnea, ansiedad, depresión y fatiga meses después de dar positivo, alertando sobre el potencial alcance de los efectos a largo plazo de la enfermedad.

El estudio realizado por científicos de la Universidad de Oxford de Gran Bretaña es parte de un esfuerzo nacional dirigido por la Universidad de Leicester, que está investigando los efectos a largo plazo de la COVID-19 en pacientes hospitalizados.

58 pacientes con síntomas de COVID-19, de moderados a graves, estuvieron ingresados en los hospitales de la Universidad de Oxford entre marzo y mayo de este año para adelantar este estudio. Los investigadores también reclutaron a 30 pacientes de control no infectados que fueron emparejados por su edad, sexo, índice de masa corporal y otros factores de riesgo.

Los hallazgos mostraron que el 64% de los pacientes experimentaron dificultad para respirar y el 55% se quejó de fatiga significativa dos o tres meses después de la infección inicial.

En una prueba de imágenes por resonancia magnética (IRM), el 60% de los pacientes mostró anomalías en los tejidos de los pulmones, el 29% mostró problemas en los riñones, el 26% en el corazón y el 10% en el hígado. Incluso se observaron anomalías orgánicas en pacientes que no se enfermaron críticamente, encontró el estudio del Instituto Nacional de Investigación de Salud del Reino Unidos (NIHR, por su sigla en inglés).

El NIHR indicó que existe una "necesidad urgente" de comprender mejor el calendario de los síntomas, y agregó que fuera de los síntomas físicos que pueden persistir durante períodos prolongados de tiempo, "existen importantes impactos psicológicos y sociales que tendrán consecuencias a largo plazo para las personas y para la sociedad si no se gestiona bien”.

“Estos resultados destacan la necesidad de estudiar más los procesos fisiológicos asociados con la covid-19 y desarrollar un modelo holístico e integrado de atención médica para nuestros pacientes una vez dados de alta", concluyó Betty Raman, del Departamento de Medicina Radcliffe de la Universidad de Oxford.