Gran Barrera de Coral pierde 50% de sus corales en apenas 25 años

Los corales en la Gran Barrera de Coral se han reducido a más de la mitad en los últimos 25 años, según un estudio que llevó a los científicos a advertir nuevamente que la barrera será apenas un bonito recuerdo si no se reducen las emisiones de gases de efecto invernadero.

Investigadores del Centro ARC de Excelencia para Estudios de Arrecifes de Coral evaluaron las comunidades de coral y el tamaño entre 1995 y 2017 y encontraron que la cantidad de corales pequeños, medianos y grandes había perecido en más del 50%.

El coautor del estudio, el profesor de la Universidad James Cook, Terry Hughes, alertó que las temperaturas récord del agua en 2016 y 2017 tuvieron el impacto más significativo en el agotamiento de los corales y que alrededor del 80% de las especies más grandes de corales ha desaparecido en el último cuarto de siglo.

El calentamiento global causado por la escalada de gases de efecto invernadero en la atmósfera es una gran amenaza para los ecosistemas de arrecifes de coral del mundo.

"No hay mucho tiempo que perder", apunta Hughes. “Creo que si podemos controlar el calentamiento en algún lugar entre 1,5-2C [por encima de los niveles preindustriales], según el acuerdo de París, entonces todavía tendremos un arrecife. Sin embargo, si llegamos a 3-4 ° C debido a las emisiones descontroladas, entonces no tendremos una Gran Barrera de Coral reconocible ", advierte el profesor.

El año pasado, la Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral, en su informe quinquenal de salud de los arrecifes, rebajó la perspectiva del sistema de arrecifes más grande del mundo a "muy pobre". En repetidas ocasiones ha reiterado que el cambio climático es el "mayor desafío" que enfrenta el sistema de arrecifes de 2.300 km.