Importaciones de soja seguirán en aumento en China

Con el impacto limitado del virus en el comercio, China impulsará compras a EE.UU.

Las importaciones de soja de China seguirán aumentando en los próximos meses, ya que el impacto de la pandemia en el comercio es limitado y las compras de soja en Estados Unidos subirán, indicó el miércoles el Ministerio de Agricultura y Asuntos Rurales.

El país importó más de 55,1 millones de toneladas métricas de enero a julio, un aumento interanual del 17,6 %.

Solo en julio se compraron 10,1 millones de toneladas, un alza del 16,8 % con respecto a julio del año pasado, según Tang Ke, jefe del departamento de información económica y de mercado de la cartera, que citó datos de la Administración General de Aduanas durante una conferencia de prensa.

Hasta ahora, las interrupciones causadas por el virus en las cadenas de suministro y las operaciones portuarias han sido limitadas. Por el contrario, la propagación del coronavirus y los bajos precios del petróleo han frenado la demanda mundial de soja, lo que ha creado un entorno favorable para el crecimiento de las importaciones del cereal, explicó Tang.

"Los suministros mundiales son suficientes para satisfacer la demanda, y los precios generales en el mercado internacional son estables, lo que es un buen augurio para las importaciones de soja en China", añadió.

"En el futuro, la soja producida en América del Norte llegará al mercado. Con la implementación del acuerdo comercial de Fase 1 entre China y Estados Unidos, se espera que las compras suban, incluidos los envíos desde Estados Unidos, lo que contribuirá a la estabilidad en el costo y a la provisión suficiente de harina y aceite de soja en China", dijo.

Además, las existencias nacionales y la soja recién cosechada ingresarán gradualmente al mercado, asegurando aún más la oferta y ayudando a la caída del precio impulsado recientemente por la creciente demanda, reveló Tang.

Los datos de seguimiento muestran que en julio los precios de compra de la soja comestible en la provincia de Heilongjiang, una importante región productora, se situaron en 5,5 yuanes (80 centavos de dólar) por kilo, un 51,2 % más interanual.

En China, la soja importada se utiliza principalmente en la elaboración de aceite vegetal y harina para la alimentación del ganado. Brasil, Estados Unidos y Argentina son los 3 principales exportadores.

El país compra entre 80 y 90 millones de toneladas al año, que de otro modo ocuparían más de 40 millones de hectáreas si se produjeran en el país, según Pan Wenbo, jefe del departamento de plantaciones del ministerio.

"Entre los principales cereales de China, la mayor brecha de suministro se encuentra en el sector de la soja", dijo Tang.

"Aunque sus áreas de cultivo han crecido de 6,7 millones de hectáreas a 9,3 en los últimos años, la brecha entre producción y demanda sigue siendo amplia. Mantener una cantidad moderada de importaciones de soja ahora se ha convertido en parte de los esfuerzos para garantizar la seguridad alimentaria".

Mientras tanto, los funcionarios del ministerio enfatizaron que China seguirá siendo en gran medida autosuficiente en el caso del arroz, trigo y maíz.

Aunque el brote de la enfermedad, la sequía regional y las inundaciones de este año han generado incertidumbre sobre la producción de granos, se espera que China vea una cosecha abundante en ausencia de desastres importantes durante el resto del año, según Tang.

Las reservas de cereales también son extensas y las existencias actuales de arroz y trigo igualan las cantidades de consumo total de los residentes urbanos y rurales en un año, dijo.

Las reservas de maíz se están consumiendo a un ritmo acelerado y los precios de compra en las regiones noreste y norte se han disparado en un 30 % en comparación con el inicio de este año.

Tang afirmó que la subida de precios es razonable y que pronto se estabilizarán gracias a las nuevas cosechas y la expansión de las importaciones.

También hizo un llamamiento a los consumidores, agricultores y comerciantes para que se abstengan de acaparar o entrar en pánico debido a las incertidumbres provocadas por la pandemia.

"En el primer semestre de este año, China contó con suficientes reservas de cereales, una sólida capacidad de procesamiento, una poderosa regulación del mercado, un mecanismo de respuesta de emergencia y un sistema logístico bien desarrollado", dijo.

"No hay necesidad de estar ansioso o recurrir a compras de pánico".