Programa inteligente alienta a comensales a terminar sus platos

Una mesera empaca las sobras para los clientes en un restaurante en Yinchuan, región autónoma Hui de Ningxia, el 16 de agosto de 2020.

Después de terminar su cena, Lin Xu abrió un miniprograma de WeChat llamado "Limpiar el plato" en suteléfono y tomó una foto de la vajilla vacía. Tras cargar la imagen y pasar por el reconocimiento inteligente, obtuvo 157 puntos de crédito.

"Los usuarios de la aplicación pueden usar los puntos para comprar regalos, como libros, celulares y vino tinto, o para comidas de caridad donadas a niños en áreas rurales empobrecidas", explicó Lin.

Originario de Shanghai, Li ha usado el programa varias veces para grabarse a sí mismo "terminando el plato". También se unió a un grupo de personas con ideas afines que han seguido sus pasos, en medio de una campaña nacional para combatir el desperdicio de alimentos.

La iniciativa "Limpia tu plato" gana fuerza en las redes sociales. Medios de comunicación, agencias gubernamentales, organizaciones sociales e influencers de la red se han sumado a la retransmisión de mensajes contra el desecho de comida.

Las empresas de catering y los restaurantes también se unen a la labor a fin de promover el ahorro. Además se les alienta a ofrecer diferentes tamaños de porciones para que los clientes tengan más opciones.

El miniprograma se ha vuelto popular entre los jóvenes chinos y actualmente cuenta con casi 1 millón de usuarios. En muchas universidades podemos encontrar proyectos similares, como "desafío del plato vacío".

"La innovación tecnológica es una buena manera de reducir el desperdicio de alimentos", dijo LiuJichen, fundador de la startup que desarrolló la aplicación.

La idea surgió en una cena en 2017, cuando Liu descubrió que un restaurante otorgaba a quienes terminaban su comida una tarjeta y ofrecía pequeños obsequios tras haber recolectado una cierta cantidad de ellas.

"Todos los que valoran el alimento pueden disfrutar de una sensación de ganancia a un costo menor", dijo Liu, y señaló que esa idea podría realizarse en línea. Así, formó un equipo para trabajar en el proyecto.

Sin embargo, fue todo un desafío para el sistema de inteligencia artificial identificar si las fotos mostraban platos vacíos.

Para hacerlo más efectivo, Liu y su equipo, con la ayuda de más de 1000 personas más, pasaron medio año agrupando más de 100 000 muestras en comedores y restaurantes a nivel nacional y utilizaron los datos para entrenar una red neuronal.

Decenas de compañías, instituciones y restaurantes se pusieron en contacto con la startup para cooperar con ellos.

A través del miniprograma digitalizado y visualizado, las personas pueden ver claramente los buenos resultados de ahorrar alimentos, lo que reducirá efectivamente el desperdicio, señaló.

"Esperamos que nuestra labor pueda crear una nueva tendencia entre los más jóvenes, alentándolos a apreciar la comida y desarrollar el hábito del ahorro", indicó Liu.