Merkel asume el mando de la Unión Europea en un momento de tensión

Alemania asume el miércoles la presidencia de seis meses de la Unión Europea, y la canciller saliente Angela Merkel apuesta su legado en un plan de recuperación económica masiva para ayudar al bloque a hacer frente a las consecuencias del coronavirus.

El último papel importante de Merkel en el escenario internacional se produce cuando el club de 27 miembros enfrenta su recesión más profunda desde la Segunda Guerra Mundial, desencadenada por una pandemia que ha cobrado la vida de más de 500.000 personas en todo el mundo.

"El futuro de Europa es nuestro futuro", fueron las palabras de Merkel el lunes mientras estaba junto al presidente francés Emmanuel Macron para impulsar un fondo de recuperación de coronavirus de 750 mil millones de euros.

El fondo propuesto se financiaría polémicamente a través de préstamos compartidos de la UE y marca un sorprendente cambio de sentido para Alemania después de años de oposición a la acumulación de deuda. Además, las ayudas serán repartidas entre los países miembros del bloque de acuerdo con el nivel de impacto sufrido por el paso de la pandemia.

Merkel ha instado a las naciones excluyentes a "participar en un acto extraordinario de solidaridad", advirtiendo que una recuperación desigual podría socavar el mercado único de la UE y terminar perjudicando también a las economías más fuertes.

La presidencia rotativa de la UE es la "última oportunidad" de Merkel para dejar su marca como uno de los grandes líderes de Europa, escribió el semanario Der Spiegel, y agregó que era hora de que Alemania asumiera más responsabilidad como la nación más grande del bloque y la principal economía.

Alemania inició su custodia de la UE proyectando las palabras "Juntos por la recuperación de Europa" en la emblemática Puerta de Brandenburgo de Berlín la noche del martes.

Una primera prueba importante se realizará en una cumbre de la UE del 17 al 18 de julio, donde Merkel espera que los líderes lleguen a un acuerdo sobre el fondo de rescate de 750 mil millones de euros presentado por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, el ex ministro de defensa de Merkel.

Otro tema polémico que deberá afrontar Merkel será el Brexit.

Después de semanas de estancamiento, Gran Bretaña y la UE han reanudado las negociaciones sobre el acuerdo de divorcio del país con el bloque, lo que aún podría resultar en un Brexit difícil a fin de año.

En una entrevista con varios periódicos la semana pasada, Merkel advirtió que Gran Bretaña "tendría que vivir con las consecuencias" de tener vínculos económicos más débiles con la UE. Debido a la pandemia, el Brexit y las negociaciones han pasado a un segundo plano. No es de descartarse que, para final de año, las reglas de la Organización Mundial del Comercio entren en vigor entre los dos bloques a falta de un acuerdo entre las dos partes.