Sonda china Chang'e-4 elabora imagen de subsuelo de cara oculta de Luna

La sonda espacial china Chang'e-4 en la cara oculta de la Luna reveló qué se esconde debajo de la superficie lunar y cómo podría evolucionar, señaló un estudio publicado el miércoles en la revista Science Advances.

La sonda Chang'e-4, lanzada el 8 de diciembre de 2018, realizó el primer alunizaje sin contratiempos en el cráter Von Karman en la cuenca Aitken, en el polo sur lunar, el 3 de enero de 2019. Posteriormente, la nave espacial desplegó su explorador Yutu-2, el cual utiliza el Radar de Penetración Lunar para investigar el subsuelo sobre el cual se desplaza.

El radar envió señales de radio muy por debajo de la superficie lunar, hasta una profundidad de 40 metros, con un canal de alta frecuencia de 500 megahercios, una profundidad tres veces mayor que la alcanzada anteriormente por Chang'e-3.

El equipo del Chang'e-4 encontró que el subsuelo en el sitio de alunizaje es mucho más transparente a las ondas de radio. Este dato permitió a los investigadores desarrollar una imagen aproximada de la estratigrafía del subsuelo.

"Encontramos que la penetración de la señal en el sitio del Chang'e-4 es mucho mayor que la medida por la nave espacial anterior, Chang'e-3, en las cercanías de su sitio de alunizaje", dijo Li Chunlai, autor del artículo y profesor investigador de los Observatorios Astronómicos Nacionales de la Academia de Ciencias de China.

Los investigadores combinaron la imagen de radar con datos de tomografía y análisis cuantitativo del subsuelo y concluyeron que el subsuelo se compone en esencia de materiales granulares muy porosos incrustados en rocas de diferentes tamaños. Es probable que el contenido sea resultado de una turbulenta galaxia temprana, cuando los meteoros y otros restos espaciales impactaban con frecuencia en la Luna.

El sitio de impacto expulsaría material a otras zonas, lo que creó una superficie de cráteres sobre un subsuelo de distintas capas, según el estudio.

"Este trabajo muestra que el uso extenso del Radar de Penetración Lunar podría mejorar en gran medida nuestro entendimiento de la historia de impactos y vulcanismo lunares y podría arrojar nueva luz para comprender la evolución geológica de la cara oculta de la Luna", dijo Li.