La estación espacial china podrá albergar a 3 astronautas

Según lo previsto, China construirá y operará una estación espacial en 2022, con 3 astronautas y con potencial para su ampliación.

Zhou Jianping, experto de la Academia de Ingeniería de China y diseñador jefe del programa espacial tripulado de China, indicó en el Foro de la Cumbre de China sobre Ingeniería de Factores Humanos que el recinto, que orbitará entre 340 y 450 kilómetros sobre la superficie de la Tierra, podría extenderse a 180 toneladas si es necesario para acomodar de 3 a 6 astronautas, informó la agencia de noticias Xinhua el domingo.

La estación funcionará al menos 10 años y podría prolongarse con mantenimiento en órbita. Asimismo, contará con 16 espacios experimentales para cientos de proyectos de investigación espacial, según el reporte.

"El objetivo principal de la construcción de la estación es hacer de China un país capaz de dominar de manera independiente la tecnología de vuelo tripulado y realizar experimentos tripulados a largo plazo en el espacio cercano a la Tierra, así como desarrollar y utilizar de manera integral los recursos espaciales", sostuvo  Zhou.

La selección de personal para las misiones afines ya está en marcha. La estación también albergará a colegas extranjeros para que trabajen junto a sus pares chinos.

La nave internacional con tecnología de acoplamiento chino podrá unirse a la estación, afirmó Zhou.

Añadió además que se espera que el cohete portador Larga Marcha 5B, apto para lanzar cápsulas hacia la estación espacial, realice su primer vuelo en 2020.

El foro, patrocinado por la oficina de ingeniería espacial tripulada de China y la Universidad Sun Yat-Sen, tuvo lugar el fin de semana.