Los robots de servicio ya son una realidad

Una maleta robot que predice la ruta de su propietaria atrajo la atención durante la Conferencia Mundial de Robótica 2019 en Beijing el sábado.

Una maleta sigue automáticamente a su dueña, voltea en una esquina y se detiene cuando ésta lo hace para hablar con un amigo. Una mochila cuenta con hélices submarinas para ayudar a los aficionados al buceo a nadar mejor. No es ciencia ficción, es realidad.

Un purificador de aire que se desplaza al lugar donde una persona está fumando o una moto eléctrica que evita obstáculos y vuelve sola a la estación de carga. Son algunos de los dispositivos en exhibición en la Conferencia Mundial de Robótica 2019 que culminó el domingo en Beijing.

Con un rápido avance en el campo de la inteligencia artificial, la robótica ya no solo se trata de aburridas máquinas industriales en las fábricas o aparatos de buen aspecto pero solo útiles para uso publicitario.

Las mejoras en visión por computadora y reconocimiento de voz ayudan a los robots a ingresar en la vida de las personas a un ritmo más acelerado y a precios asequibles, señalaron funcionarios, ejecutivos y expertos.

"Con el desarrollo de tecnología clave y la disminución de los costos de producción, surge una amplia gama de nuevas máquinas y usos", explicó Xin Guobin, viceministro de Industria y Tecnología de la Información. "La investigación y el avance de la robótica se extiende desde sector industrial al médico, al de servicios a domicilio, educación y otros campos”.

Esta tendencia se visualiza en una China, el mayor mercado para robots industriales en el mundo durante 6 años consecutivos, donde la demanda de dispositivos de servicio crece.

Así, se espera que el rubro de robótica nacional alcance los $ 8680 millones este año, esto es más o menos el 30 % del total mundial, según los pronósticos del Instituto Chino de Electrónica. Dicha cifra arrojaría una tasa de crecimiento anual promedio del 20,9 % de 2014 a 2019.

Específicamente, el ramo de aparatos de servicio sumaría $ 2200 millones en 2019, con un enorme potencial en los próximos años gracias al aumento de las rentas personales en la nación, reveló el informe.

Qi Ou, fundador de ForwardX en 2016, compañía creadora de la maleta inteligente, sostuvo que la creciente integración de inteligencia artificial y robótica permite que los robots tengan una mayor capacidad cognitiva y los esfuerzos están ahí para aprovechar ese progreso y mejorar la vida de la gente.

Según Qi, el “Ovis” cuenta con un par de "ojos" y un "cerebro" que facilitan el seguimiento y la predicción mientras evita obstáculos. Está diseñado para viajeros ocupados que buscan trasladarse cómodamente con manos libres y de manera elegante.

El dispositivo posee además 5 cámaras, 4 con detección de 360 grados para capturar el entorno en tiempo real, un programa de reconocimiento facial y un algoritmo de rastreo del movimiento del cuerpo, que permite que el aparato vaya con su propietario por el aeropuerto, precisó Qi, exempleado de la firma tecnológica estadounidense Oracle.

"No es solo un equipaje, es un preludio de cómo los robots personales podrán operar en el futuro. Por ejemplo, con los años, con solo mostrarle su tarjeta de embarque, éste podrá guiarlo hasta la misma vía la mejor ruta”, aclaró.

El creciente número de consumidores de ingresos medios en China desean que los robots los asistan en una variedad de tareas como limpieza doméstica, transporte, seguridad y vigilancia del hogar, acotó Luo Jun, fundador de la Alianza Internacional de Robótica y Equipos Inteligentes en Beijing.

Para muestra tenemos a Ecovacs Robotics, el mayor fabricante de equipos para el hogar en China. Sus ventas sumaron más de 700 millones de yuanes ($ 98 millones) el 11 de noviembre, durante la campaña anual de compras en línea conocido en el país como el Día del Soltero.

En la exposición, la empresa presentó un purificador móvil con un detector remoto, capaz de detectar humo de cigarrillo en otra habitación y trasladarse a esa zona para limpiar el aire.

Zhang Wentao, aficionado a los robots y asiduo a la expo a lo largo de 3 años seguidos, anotó: "Es emocionante ver que los avances tecnológicos permitan que haya más robots disponibles para nosotros".