Plantas exóticas ahora también amenazadas por el paladar

El miércoles, un canal en línea que comparte reseñas sobre alimentos llamado Outdoor Eater publicó un video en el que arrancaba un loto de nieve del suelo en el Tíbet para hervirlo con sus fideos. Sin embargo, el daño causado al medio ambiente local con su aparentemente insignificante acción es más de lo que podría imaginarse.

Puede que Outdoor Eater no sepa lo que desenterró no es un loto común de nieve, sino una especie extremadamente rara de Saussurea medusa, más comúnmente llamada "conejo de nieve de Medusa".

Se desconoce el número exacto existente en la naturaleza, pero los científicos creen que la especie está al borde de la extinción y la ley nacional ha prohibido a las personas recolectarlas para uso privado desde el año 2000. Citando a Gu Yourong, un experto en botánica de la Universidad Capital Normal, “Incluso los científicos botánicos se abstienen de recolectarlo para uso científico".

El "conejo de nieve Medusa" generalmente solo crece a más de 4.500 metros sobre el nivel del mar. Para sobrevivir al viento extremadamente frío y feroz en estas altitudes, cuenta con una capa de pelo grueso exterior; como un conejo de nieve. Este pelaje protege la planta del frío, pero impide su fotosíntesis obligándolo a menudo a crecer entre seis y ocho años antes de florecer.

Solo muy pocas plantas y animales sobreviven en ese ambiente; por lo tanto, cada "conejo de nieve Medusa" es una parte esencial de un ecosistema frágil a su alrededor. Cuando arrancamos uno del suelo, no solamente echamos a perder los años de esfuerzos de la planta misma, sino que también amenazamos el equilibrio ecológico de quizás un kilómetro cuadrado a su alrededor.

Durante mucho tiempo, muchas personas recolectaron intencionalmente "el conejo de nieve Medusa" para venderlo a los turistas, a pesar de que sus efectos medicinales no están confirmados. Como resultado, la especie ha sido considerada como exótica por mucho tiempo. Outdoor Eater ya borró su video y se disculpó por su fechoría, y esperamos que el caso sirva por lo menos para difundir información sobre la situación y la rareza de la planta.

El "conejo de nieve Medusa" no es la única planta que sufre a causa de la codicia de ciertas personas. Aunque el Consejo de Estado ha prohibido recolectar de forma privada el loto de nieve silvestre, muchas personas aún lo recolectan y venden porque dicha planta guarda un aura de misterio. Peor aún, algunos restaurantes exageran su rareza y los venden ilegalmente a precios altos. Es hora de que la ley implemente una protección más estricta de estas plantas raras para proteger el medio ambiente ecológico.