Vodafone lanza el 5G en Reino Unido con tecnología Huawei

La empresa china de telecomunicaciones Huawei ha dicho que está “orgullosa de ayudar a Vodafone” con motivo del lanzamiento esta semana por parte del operador británico de telefonía móvil de su primera red 5G en varias ciudades inglesas.

Vodafone confirmó que seguirá utilizando equipo Huawei en partes no esenciales de su red 5G pese a que la compañía china podría pronto ser prohibida si el Gobierno del Reino Unido se une al boicot emprendido por Estados Unidos contra ella.

Vodafone lanzó el martes su red 5G en Birmingham, Bristol, Cardiff, Glasgow, Manchester, Liverpool y Londres, y lo hará pronto en otras doce ciudades.

“Estamos orgullos de ayudar a Vodafone a abrir un nuevo mundo de continuas oportunidades con su lanzamiento de servicios móviles 5G en Reino Unido”, ha dicho a la la agencia Xinhua Victor Zhang, vicepresidente de Huawei. “Esto refuerza al Reino Unido como líder en 5G y culmina nuestros 18 años de apoyo a su economía digital”.

El Gobierno del Reino Unido está meditando si restringir parcial o totalmente el uso de tecnología Huawei dada la presión ejercida por la Administración del presidente estadounidense, Donald Trump, la cual sostiene que el gigante chino de las telecomunicaciones supone una amenaza a la ciberseguridad.

Los operadores móviles británicos están a la espera de que el Gobierno anuncie su decisión. Entretanto, tanto Vodafone como EE, su rival en Reino Unido, han seguido adelante con el lanzamiento de sus redes 5G, las cuales utilizan tecnología Huawei en áreas no esenciales.

El director de tecnología de Vodafone, Scott Petty, ha dicho que la compañía espera que el Gobierno británico impida una prohibición total y permita el uso de tecnología Huawei en parte periféricas de la red.

El operador utiliza equipo Huawei en unas 200 estaciones base en Reino Unido, las cuales suponen un tercio del total. Según Petty, la compañía proyecta instalar 500 estaciones más en los próximos seis meses para reforzar su estructura 5G.

Una prohibición completa de Huawei implicaría eliminar su tecnología de las bases existentes y un retraso en la expansión de la red.

“Estamos hablando de 50, 60, 70 millones de libras (88 millones de dólares) para sustituirla, y de sustituir bases en lugar de instalar otras 500 nuevas”, ha dicho Petty al portal tecnológico ZDNet. “El otro problema es qué utilizar en su lugar. Siempre hemos dicho que queremos un sistema verdaderamente saludable en el que podamos equilibrar la cuota de mercado, y lo hemos hecho en el acceso a la red con Huawei y Ericsson”.

Los internautas disfrutarán de una velocidad de navegación sin precedentes gracias al 5G, en algunos casos diez veces más rápida que las redes 4G. El 5G supondrá una revolución en una serie de sectores, como la inteligencia artificial, la robótica, los vehículos autónomos o la Internet de las cosas.

Esta última generación de tecnología de redes supone un gran negocio para los operadores, y el 5G podría generar un incremento de 15.700 millones de libras anuales para la economía británica a partir del año 2025, según un estudio de Barclays.

Pero la sombra del boicot planea sobre la industria tecnológica británica, la cual podría quedarse retrasada respecto a otros importantes competidores europeos sin el acceso a la tecnología de Huawei, el mayor proveedor del mundo.

La consultoría tecnológica Assembly Research estima que una prohibición total o parcial de Huawei implicaría un retraso en la implantación generalizada del 5G en Reino Unido de entre 18 y 24 meses, y un coste para la economía británica de entre 4.500 y 6.800 millones de libras.