10 cosas que debes saber acerca de los pandas

Fotografía del 25 de mayo de 2019 en la que aparecen dos cachorros pandas gigantes en el "Jardín de infancia del panda gigante" en la base Shenshuping del Centro de Investigación y Conservación de China para los Pandas Gigantes en Wolong, provincia de Sichuan, suroeste de China.

1. ¿Cuánto tardan los pandas en buscar y comer bambú todos los días? ¿Cuánto comen todos los días?

La investigación demuestra que los pandas gigantes pasan de 10 a 14 horas buscando comida y alimentos todos los días. Habitando densos bosques a una altura de entre 2.600 y 3.500 metros, los pandas salvajes viven principalmente del bambú. Tienen buen apetito en primavera y comen brotes de bambú; con un consumo diario promedio de 40 kilogramos. Comen tallos de bambú en el verano. Cuando llega el otoño, los pandas se alimenta de ramas suaves y hojas de bambú, las cuales son más nutritivas y tienen menos fibra cruda. En otoño, los pandas solo necesitan consumir entre 11 y 13 kilogramos de bambú todos los días.

2. ¿Cuánto tiempo puede vivir un panda?

Los pandas salvajes tienen una expectativa de vida de aproximadamente 20 años, mientras que los que viven en cautiverio generalmente viven 10 años más, con una edad récord de alrededor de 36 años, equivalente a un ser humano que alcanza los 100 años.

3. ¿Los pandas viven solos o en grupos?

Las pandas son animales solitarios. La mayoría de las veces, viven en sus propios territorios bien definidos. El período de gestación de un panda es de 60 a 200 días. Después de la concepción, el panda macho y la hembra viven separados, y la panda hembra cría a sus cachorros en solitario durante un año y medio y posteriormente las crías abandonarán los cuidados de su madre.

4. ¿Qué más comen los pandas además del bambú?

En la naturaleza, el 99 por ciento de la nutrición de los pandas proviene del bambú, pero a veces pueden comer otras cosas. Ocasionalmente, los pandas comen olmo, calabaza, frijoles y trigo. También comen los frutos de algunas plantas silvestres y animales muertos, como las ratas de bambú. Los pandas criados en cautiverio también disfrutan la miel, las manzanas y el pan de maíz al vapor.

5. ¿Los pandas hibernan?

A diferencia del resto de la familia de osos, como los osos polares, los pandas no hibernan durante el frío invierno. Las glándulas sebáceas en su piel pueden producir una sustancia similar al aceite y hacer que su cabello grueso y liso brille, lo que las protege de las bajas temperaturas y la humedad.

6. ¿Pueden nadar?

Ningún científico ha observado si los pandas gigantes pueden nadar en un río. Sin embargo, se han visto tomando el sol en aguas poco profundas en climas cálidos.

7. ¿Pueden trepar a los árboles?

Las pandas son expertas en trepar árboles. A la edad de 6 meses, los cachorros de panda aprenden a trepar a los árboles con sus madres. Mientras crían pandas bebés, las madres suelen vivir en cuevas o en agujeros de árboles.

8. ¿Cómo es un hábitat típico de panda?

Los desastres naturales, el cambio climático y la reducción de los hábitats naturales como resultado de las actividades humanas ya han planteado una amenaza para los pandas. Los hábitats existentes incluyen los densos bosques de bambú en las provincias de Sichuan, Shaanxi y Gansu de China. Los 1.864 pandas salvajes conocidos en el país se dividen en 33 grupos y se dispersan en seis cadenas montañosas, incluidas Qinling, Minshan, Qionglai, Liangshan, Daxiangling y Xiaoxiangling en las tres provincias. Dieciocho grupos con una población de menos de 10 pandas gigantes enfrentan un riesgo muy alto de extinción.

9. ¿Atacan los pandas a los seres humanos?

Generalmente, un panda no atacaría a un humano. Cuando se encuentran con humanos en la naturaleza, generalmente prefieren escapar. Sin embargo, los pandas salvajes pueden ser bastante agresivos, e incluso los pandas criados por humanos a veces pueden lastimar a las personas.

10. ¿Por qué los pandas son conocidos como "fósiles vivientes"?

Los pandas gigantes han vivido en la tierra por al menos 8 millones de años. Muchas especies de la misma época ya se han extinguido. Con la gran habilidad de adaptarse al entorno natural cambiante, los pandas sobrevivieron. Por eso gozan de la reputación de ser fósiles vivientes.

El panda gigante es un símbolo del World Wide Fund (WWF) para la Naturaleza y es una especie emblemática para la conservación de la biodiversidad del mundo. Es un animal protegido clase A en China.

También es un animal protegido en las siguientes listas:

Listado en la especie CITES, nivel I

Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, 2012 - En peligro de extinción

Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, 2016 - Vulnerable

Lista de Animales Silvestres bajo Conservación Prioritaria Estatal, nivel I