Podríamos estar a 140 años de alcanzar niveles de emisiones de carbono no vistos en 56 millones de años

CHICAGO, 20 feb (Xinhua) -- Las emisiones totales de dióxido de carbono humanas podrían igualar las del último gran evento de calentamiento global de la Tierra en menos de cinco generaciones, según un boletín de prensa publicado hoy en el sitio web de la Universidad de Michigan (UM).

De acuerdo con un estudio, investigadores de la UM encontraron una forma de comparar matemáticamente las emisiones de carbono modernas con las emisiones durante el Máximo Térmico del Paleoceno-Eoceno (MTPE), un evento de calentamiento mundial ocurrido hace unos 56 millones de años, en la misma escala de tiempo.

Los resultados mostraron que las actuales tasas de emisión de carbono son de nueve a diez veces mayores que los del MTPE.

Si las emisiones siguen aumentando, el carbono total acumulado en la atmósfera podría alcanzar en 2159 los menores niveles de carbono calculados para el MTPE, 3.000 gigatoneladas, y podría alcanzar en 2278 el máximo de emisiones calculadas de 7.126 gigatoneladas, calculó Philip Gingerich, investigador de paleoclima de la UM y autor del estudio.

Los humanos han emitido alrededor de 1.500 gigatoneladas de carbono desde 2016.

Los científicos a menudo utilizan el MTPE como una marca con la cual comparar el cambio climático moderno. El estudio de la UM muestra que la Tierra se encuentra en vías de alcanzar esta marca mucho antes de lo que esperaba, dado que el ritmo de calentamiento actual supera por mucho cualquier evento climático ocurrido desde la extinción de los dinosaurios.

Las consecuencias ecológicas exactas de los niveles de carbono similares al MTPE se desconocen, pero es probable que el aumento de la temperatura cause la extinción de muchas especies, siendo afortunadas las que puedan adaptarse o migrar, dijo Larisa DeSantis, paleontóloga de la Universidad Vanderbilt. Además, el sistema climático tardará miles de años en enfriarse, dijo.

"Es difícil comparar los efectos bióticos porque el mundo durante el MTPE era bastante diferente", dijo DeSantis. "Hoy vivimos en un mundo muy diferente, con diferentes grupos de animales, en el que los humanos son la especie dominante, pero sabemos que habrá muchas consecuencias negativas del drástico calentamiento para un vasto número de especies, incluyendo la nuestra".

El estudio fue publicado el 30 de enero en Paleoceanography and Paleoclimatology, una revista de la Unión Geofísica Americana. Fin