Proyecto de protección de leopardo de las nieves en Xinjiang da frutos

URUMQI, 20 feb (Xinhua) -- Un proyecto para proteger al leopardo de las nieves aplicado en la región autónoma uygur de Xinjiang, en el noroeste de China, viene dando frutos, de acuerdo con observaciones realizadas en el invierno que está terminando en el este de las montañas Tianshan, un importante hábitat de esa especie.

El trabajo de monitoreo fue aplicado conjuntamente por el buró local de administración forestal y el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés) en septiembre de 2018.

Un total de 60 cámaras infrarrojas fueron instaladas a lo largo y ancho del mayor bosque de propiedad estatal en las zonas central y oriental de las montañas Tianshan, que cubre un área de unos 550 kilómetros cuadrados, según fuentes vinculadas con el proyecto.

El personal encargado de revisar las imágenes encontró huellas frescas, rastros de excavaciones y excrementos de leopardo de las nieves. Veintiuna cámaras han capturado imágenes de estos felinos 94 veces, recolectando en total 417 fotos y videos.

Los artefactos también permitieron confirmar la presencia de leopardos en bosques de baja altitud, aunque los científicos creen que, en general, estos solo viven entre las zonas rocosas, las praderas y los bosques en montañas de gran altitud.

"Seguiremos haciendo seguimiento para aprender más sobre las actividades de los leopardos de las nieves en las montañas Tianshan y asistir a la administración local en la elaboración de nuevas estrategias de protección específicas para ellos", dijo He Bing, gerente de proyecto del leopardo de las nieves para el WWF.

Además de los citados felinos, las cámaras también han registrado otros animales salvajes raros, incluidos zorros rojos e íbices. El personal también ha visto en numerosas ocasiones argalíes (muflón asiático), un componente importante de la dieta de los leopardos, observaciones que se consideran cruciales para construir una base de datos de biodiversidad en la región.

"Aún nos falta llenar muchos vacíos en cuanto al estado actual de la población del leopardo de las nieves en esta zona", dijo Bakri Jeki, subdirector del buró de administración forestal del Este de las montañas Tianshan. "Seguiremos cooperando con instituciones científicas y ONGs para proteger los leopardos de las nieves, como parte de los esfuerzos para mejorar el ecosistema de las montañas Tianshan".

Durante los últimos años, China ha venido fortaleciendo la protección de la fauna silvestre. El leopardo de las nieves es un animal protegido Clase A en el país asiático, y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza lo tiene clasificado como "de en peligro de extinción a vulnerable". Fin