Conociendo al equipo de ingeniería del Chang E 4

Entrevista a Zhang He, directora ejecutiva del proyecto de exploración lunar

 

El Chang E 4 aterrizó el 3 de enero a las 10:26 am de manera autónoma en el extremo sur de la parte más alejada de la luna, en el cráter Von Carmen, en la cuenca de Aitken, en lo que sería el primer alunizaje suave de la humanidad en dicha región, todo un logro para el país.

China.org visitó hace poco la 5ª Academia del Grupo de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China y entrevistó en exclusiva al equipo de ingeniería del Chang E 4 conformado por la directora ejecutiva del proyecto, Zhang He; al diseñador principal del sistema de alunizaje, Li Fei y la subdirectora general del diseño del vehículo patrulla o Conejo de Jade, Wen Bo, a fin de que nos revelen los misterios de la misión.

El primer alunizaje en la cara posterior de la Luna es algo extraordinario

De 1958 hasta el presente, la humanidad realizó más de 110 exploraciones lunares, pero alunizajes menos de 20 y todos en la parte visible del satélite natural. ¿Por qué esta vez en su cara posterior? Zhang He indicó que la principal razón radica en que la tecnología necesaria para este tipo de acción es más compleja.

Lo primero es la falta de comunicación. La Tierra no puede verse desde la parte oculta de la Luna por lo que la nave debe antes transmitir a un satélite en órbita para luego llegar al planeta, toda una proeza en el campo. El Chang E 4 lanzó el satélite “Puente urraca” y con éxito logró su cometido. En segundo lugar, el terreno lunar es muy accidentado, lleno de cráteres que impiden un descenso sin dificultad. La técnica de Estados Unidos y la Unión Soviética de la época fue “a ciegas”, es decir, de manera abrupta. Esto es posible en la cara visible, pero no en la alejada debido a su geografía lo que podría derivar en un desastre. Esta vez, el tema pasó por un esquema inteligente de “detección de obstáculos” que permite alcanzar una cierta altura y realizar los ajustes necesarios en términos de velocidad y lugar exacto, similar a la destreza de un gran maestro, para lograr un alunizaje sin complicaciones.

Su importancia y valor son extraordinarios. Zhang He apuntó que la parte posterior de la luna es millones de años más antigua que la anterior. El conocimiento de su suelo y topografía tiene un gran significado científico para el estudio del origen y la evolución lunar. Además, dado que existe un bloqueo de la radiación terrestre es ideal para observaciones radioastronómicas de baja frecuencia.