Posible extinción de una especie insignia del río Yangtsé

Una estampilla con la imagen del pez espátula chino.

El pez espátula chino, una de las especies características del río Yangtsé, podría haber dejado de existir, señaló un experto en pesquería.

"Es probable que el pez espátula chino esté extinto, una situación que los especialistas están analizando”, comentó Wei Qiwei, científico jefe de la Academia China de Ciencias Pesqueras, a ThePaper el domingo.

El pescado no ha sido visto en libertad desde el 2003, tampoco existen especímenes reproducidos artificialmente, señaló Wei en un foro sobre la protección de recursos biológicos en el Yangtsé celebrado en Wuhan, provincia de  Hubei.

El pez espátula es uno de los animales de agua dulce de mayor tamaño en el planeta, con hasta 7 metros de largo, y es endémico de China con el nivel más alto de protección nacional.

Sus ancestros datan del periodo cretácico hace más de 100 millones de años.  A menudo se le conoce también como “el panda gigante de los ríos” por su rareza.

Desde mediados del siglo pasado, su población retrocedió rápidamente debido a la pesca indiscriminada, el deterioro de su hábitat y la contaminación.

La construcción del dique Gezhouba en 1981 en el río Yangtsé creó una barrera para el pez migrante y contribuyó a su declive, apuntó Wei.

Para salvarlo, un equipo de investigación liderado por él mismo experimentó con métodos de reproducción modernos como el uso de sustitutos para criarlo en cautiverio.

Otras técnicas incluyeron materiales genéticos y clonación.

El grupo ya ha completado su secuencia genética y por el momento estudia los datos recolectados.