El dilema de los embriones no utilizados

 Los embriones se mantienen en tanques de nitrógeno líquido en el Hospital de la Segunda Universidad Occidental de China en la provincia de Sichuan  el 14 de junio de 2016. 

Treinta años después del primer bebé probeta nacido en China, los centros de reproducción asistida enfrentan el dilema de cómo lidiar con los embriones restantes, reportó el Diario de Ciencia y Tecnología.

El país ostenta el primer lugar en el mundo por el número de nacimientos a través de tubos de ensayo. Cada año, alrededor de 200 000 criaturas vienen al mundo vía fertilización in vitro y por cada ciclo, el hospital debe cultivar varios especímenes, implantar dos en el útero, y el resto congelarlos en tanques de nitrógeno líquido.

Los centros médicos firman contratos con los pacientes sobre este punto, el cual generalmente estipula que los guardarán por algún tiempo (por ejemplo 6 meses) y de no haber mayores requerimientos, los desecharán culminado el plazo.

Muchas de las personas pierden contacto por lo que estos embriones carecen de propietarios.

"Los hospitales casi no se deshacen de ellos”, señaló Yu Qi, jefe del centro de endocrinología y ginecología del Hospital Unión Médica de Beijing. “Desde el punto de vista profesional, puede aún nacer un bebé y no desean destruirlos”.

Si los conservan, no existe espacio suficiente para los tanques y el costo también es un problema. Su preservación asciende anualmente a entre 1000 y 3000 yuanes y son estos centros los que se encargan de la cuenta.

Los datos muestran que el número de embriones llegó a 10 000 hace muchos años en una ciudad y de ellos el 60 % no dependía de nadie.

"La ley no es clara si son seres humanos o no. Pese a que el hospital firmó un acuerdo con los pacientes sobre su descarte, puede haber serias consecuencias si la normativa los define como humanos algún día”, detalló Yu.

"Siempre y cuando haya un convenio con las verdaderas intenciones de las partes, los centros no deben cargar con la responsabilidad legal si siguen sus pautas”, explicó Zhu Hu, profesor asociado de la Facultad de Derecho de la Universidad del Pueblo de China.

Sin embargo, Zhu considera que los actuales contratos son muy simples y no contemplan el vasto abanico de situaciones. Así, qué pasa si una pareja se divorcia y uno de ellos muere o tienen diferentes opiniones en cómo lidiar con los embriones restantes.

La mejor forma para todos es tener un modelo único con ligeras modificaciones de acuerdo con la situación de cada institución, aconsejó Zhu.