​Las estaciones de gasolina del futuro en China

Recarga de combustible en una gasolinera en Shijiazhuang, provincia de Hebei, el 9 de julio de 2018. 

La próxima liberalización de la venta minorista de combustible en China será una toda una revolución, ya que la entrada de multinacionales, sin duda, transformará al sector.

Al igual que en las naciones desarrolladas, como el Reino Unido y Australia, los conductores y sus acompañantes no solo llegan a las estaciones a llenar los tanques.

Los servicios no asociados como el mantenimiento de vehículo, reparación, comidas, centros comerciales, bancos y tiendas serán pronto una realidad.

Las gasolineras en China ya son muy rentables, pero hasta hoy sus divisiones no vinculadas al combustible representan solo un pequeño porcentaje de sus beneficios, a diferencia de países y regiones como Estados Unidos, Europa y Australia, donde esta cuenta es el 40 o 50 % de las ganancias totales.

Esto sugiere que el rubro, una vez abierto, tendrá un enorme potencial de crecimiento. Con la eliminación de restricciones a las inversiones extranjeras, las estaciones de gas en China podrían estar frente a una oportunidad única.
La británica BP ya ha adelantado que sus próximos proyectos en el país estarán equipados con tiendas de la marca, las cuales permitirán a los consumidores acceder a otros servicios fuera de recargar su auto.

En contrapartida, podría también alentar a las grandes compañías estatales a evolucionar, adaptarse a las nuevas tendencias y ofrecer más servicios orientados al público. La Corporación de Petróleos y Químicos de China, la mayor refinería del mundo, ya ha tomado varios pasos en ese sentido.

Con cerca de 31 000 estaciones para fines de año, la firma inició la implementación de otros negocios entre ellos tiendas y mantenimiento de vehículos en 2008. Sin embargo, ha añadido otros ramos como la venta de carros y el comercio electrónico a nivel nacional.

Y el crecimiento ha sido tan rápido tanto en ventas como en rentas. Sus datos muestran que ganó 2200 millones de yuanes ($321 millones) en 2017, un aumento de 700 millones respecto al 2016.

Asimismo, muchas empresas de reciente formación también tratan de participar en el reparto del pastel. Por ejemplo, la originaria de Shenzhen, WeCar, fundada en 2014, se ha comprometido a mejorar el rendimiento de los minoristas en un 70 % con un respaldo en la forma de provisión de bebidas, snacks, comida rápida y minicines.

Su aplicación evita a los conductores salir de sus vehículos para recargarlos. Antes o durante la parada, pueden ordenar cosas con el solo toque de su teléfono.

Esto significa un gran cambio porque existen más de 100 000 estaciones en todo el país y la mayor parte de ellas coopera con WeCar. En el sur, la mayoría son privadas y las que trabajan con la firma han arrojado incrementos del 30 % en sus ganancias.

Además de los alimentos y bebidas, WeCar planea introducir mantenimiento y reparación de coches, restaurantes, centros comerciales, bancos y cines en el futuro, sostuvo su fundador, Luo Yi.

Las repercusiones de toda esta movida es que las gasolineras tradicionales tendrán que cambiar de estrategias si buscan quedar a flote.