Pruebas de aeronave hipersónica: todo un “éxito”

 El Starry Sky 2, el primer vehículo hipersónico experimental de China lanzado a bordo de un cohete el viernes. 

China ha desarrollado y probado con éxito un avión hipersónico de vanguardia que utiliza sus propias ondas de choque, según la Academia de Aerodinámica Aeroespacial de China en Beijing.

La academia, parte del contratista espacial estatal China Aerospace Science and Technology Corp, anunció el viernes que la primera prueba de vuelo de su Starry Sky 2 –como se llama el primer vehículo hipersónico experimental de la nación- se llevó a cabo esa mañana en un campo de prueba no identificado en el noroeste de China y declaró que la prueba fue un "gran éxito".

Un “waverider”, como se le conoce en inglés, es un avión hipersónico que tiene un fuselaje en forma de cuña diseñado para mejorar su relación supersónica de sustentación y resistencia mediante el uso de las ondas de choque generadas por su propio vuelo como fuerza de elevación.

Primero, un cohete propulsor sólido transportó el vehículo hipersónico para que este se desprendiera posteriormente en el momento en que su propio sistema de propulsión asumió el control. Durante el vuelo independiente, la nave de prueba mantuvo velocidades ultrarrápidas por encima de Mach 5,5 durante más de 400 segundos y alcanzó Mach 6-7,344 kilómetros por hora, según un comunicado de la academia.

Estados Unidos estuvo probando un waverider experimental de 2010 a 2013 diseñado para llegar a Mach 6.

Etiquetado como el avión más rápido jamás construido, el HTV-2 de EE. UU., que no se trataba de un waverider, alcanzó una velocidad récord de Mach 20, o 24.480 km / h, durante su primer vuelo en abril de 2010.

El avión tripulado más rápido en servicio es el ruso Mikoyan-Gurevich MiG-25, que cuenta con una velocidad máxima de 3.470 km / h. Un avión de pasajeros Boeing 747-400ER vuela a aproximadamente 933 km / h.

En la prueba de vuelo anunciada el viernes, el waverider chino alcanzó una altitud de 30 km y realizó maniobras de ángulo amplio. El vehículo también probó una serie de tecnologías avanzadas, como un sistema de protección térmica de balance de calor desarrollado en el país, continúa el comunicado.

La investigación, patrocinada por China Aerospace Science and Technology Corp, tiene como objetivo demostrar nuevas tecnologías aerodinámicas y reveló que el diseño de Starry Sky 2 tomó tres años.

La prueba se convirtió en la primera vez que China confirmó oficialmente su investigación y desarrollo del waverider, un concepto futurista que puede convertirse en un arma de ataque hipersónico capaz de evadir todas las redes de defensa aérea existentes.

Estados Unidos y Rusia han estado investigando y probando waveriders durante años con el objetivo de utilizar el potencial de dichos vehículos en aplicaciones militares.

Wang Yanan, editor de la revista Aerospace Knowledge, detalló que el waverider es un diseño ideal para una plataforma de ataque hipersónico o un avión ultrarrápido.

"La prueba confirma que China posee tecnologías confiables y avanzadas para un vehículo hipersónico, ya que este utilizó su propia propulsión para un vuelo hipersónico de 400 segundos, en comparación con los vehículos de otras naciones, los cuales no emplean su propia propulsión en la primera prueba de vuelo ", declaró.

"La prueba también mostró que hemos alcanzado un nivel de clase mundial para un equipo clave de un vehículo hipersónico, como dispositivos de separación, protección térmica, controles de vuelo y mecanismos de comunicaciones".

Aunque China no había revelado sus esfuerzos en el campo de los aviones hipersónicos antes de la prueba del viernes, los medios occidentales informaron que el país había diseñado al menos un tipo de nave hipersónica, que los analistas occidentales llamaron WU-14 o DF-ZF, y que se había llevado a cabo varios vuelos de prueba.