Hallan lago de agua líquida en Marte

Este martes, investigadores italianos confirmaron la presencia de un lago subterráneo de agua salada bajo capas de hielo.

El radar de la sonda Mars Express de la Agencia Espacial Europea localizó en la región Planum Australe, polo sur del planeta rojo, un perfil muy similar a los lagos de agua líquida que se encuentran en la tierra en zonas como la Antártida o Groenlandia.

Las conclusiones llegan tras analizar 29 conjuntos de muestras del radar, con las que se mapeó un área que mostraba un cambio muy pronunciado a 1,5 kilómetros bajo la superficie del hielo y que se extendía unos 20 kilómetros.

Roberto Orosei, primer investigador de este estudio y responsable científico del radar MARSIS instalado en la sonda Mars Expres, explicó que “se captó que los ecos procedentes de debajo de esta zona eran más fuertes que los ecos de la superficie y que esta circunstancia se produce solo cuando se observa agua subglacial como en la Antártida”.

Para determinar que se trataba de agua salada, los investigadores se basaron en la teoría de que el lago subterráneo, bajo una pesada capa de hielo, permanece líquido a pesar de estar a una temperatura de entre menos 30 y los 70 grados celsius, como sucede en la Tierra.

Los científicos no descartan que podría también pensarse en la posibilidad de encontrar un “deposito biológico” ya que está probado que algunas bacterias pueden sobrevivir a bajas temperaturas y sobre todo gracias a las sustancias salinas.

La sonda partió desde la tierra en 2003 y 15 años después aporta este gran hallazgo. Sin embargo, para poder continuar con la investigación del agua subterránea, habrá que esperar mucho más ya que se requiere perforación.

La investigación, que publica hoy Science, fue presentada hoy en la sede de la Agencia Espacial Italiana (ASI) y fue calificada por su presidente, Roberto Battiston, como “la más importante de los últimos años”.