Las experiencias de los turistas internacionales

Una turista china en el exterior paga con Alipay en un centro comercial en Sídney.

Los viajeros chinos dejan las compras y adoptan actividades que mejoran la vida

Deng Qian, de Beijing, 26 años, una gerente de proyecto con una aplicación de aprendizaje de inglés, es una turista empedernida a la que le gusta gastar, y sus tres o cuatro viajes al extranjero cada año han cambiado drásticamente en su naturaleza, en línea con una tendencia más amplia.

"No voy al extranjero solo para ver lugares pintorescos, sino para experimentar la vida y las diferentes culturas", declaró Deng.

Cada uno de los viajes al extranjero de Deng podría durar de cinco a 10 días, durante los cuales puede gastar de 5.000 yuanes ($750) a 10.000 yuanes. Sin embargo, a diferencia de antes, Deng ya no gasta mucho comprando fuera de China en estos días.

De hecho, de alrededor del 50% del gasto general de un viaje, el porcentaje dedicado a compras ha disminuido a alrededor del%. En cambio, Deng se enfoca en las "experiencias"; las instalaciones de cama y desayuno son lo primero, mientras que los hoteles de lujo y las compras pasan a un segundo plano.

Durante sus viajes, visita solo una atracción turística por día. La mayoría de las veces pasea por las calles, interactua con los lugareños, toma fotos y, si le apetece, cocina la cena.

Durante sus viajes a países como Tailandia, Singapur, Sri Lanka, Mongolia, Rusia y Corea del Sur, Deng no compró productos de consumo como electrodomésticos, sino artículos distintivos hechos de marfil en Tailandia y una muñeca matryoshka en Rusia.

No es que Deng evitara por completo las irresistibles ofertas de maquillaje en las tiendas libres de impuestos. "Lo compré porque el precio era más barato que en China".

Hubo un tiempo en que los turistas extranjeros chinos que viajaban al exterior como Deng se veían en Hong Kong, Macao, Taiwán y en países extranjeros como compradores locos que nunca se cansaban de las tiendas libres de impuestos que venden relojes, joyas, moda y accesorios costosos o cosméticos. Ahora, sin embargo, Deng y su clase están más interesados en diversas experiencias de vida.

La tendencia comenzó en 2015, dos años después de que China se convirtiera en la mayor fuente de turistas del mundo. El año pasado, 131 millones de turistas de China viajaron a Hong Kong, Macao, Taiwán y el resto del mundo, un incremento del 7% anual (y un aumento de 8,42 millones en 1978 cuando comenzaron las reformas y la apertura, lo que llevó a una tasa de crecimiento anual promedio del 15,5%), según un informe de junio de la Academia de Turismo de China.

Estos gastaron más de $115 mil millones fuera de China, 5% más que en 2016. Pero el gasto en compras se redujo en un 10%, aseguró.

Jiang Yiyi, presidenta del instituto de investigación turística internacional de la academia, aseguró que a un número cada vez mayor de turistas continentales les importa más la comida local, la cultura, los paisajes naturales y los deportes al aire libre que las compras y las promociones.

Antes, Estados Unidos y Europa eran los destinos favoritos de los turistas chinos que codiciaban artículos de lujo como cosméticos de alta gama, bolsos, perfumes y prendas de vestir.

Comprarlos en el extranjero en lugar de China era más barato, explicó Li Lei, un analista de la consultora global Roland Berger.

Por ejemplo, un bolso valorado en 10.000 yuanes en el extranjero solía costar 20.000 yuanes en China. Ahora, la amplia brecha de precios se ha reducido de unos 2.000 yuanes a 3.000 yuanes, explicó Li.

"Los turistas chinos pueden no molestarse en comprar cuando viajan al extranjero si pueden comprar lo mismo en casa", destaca. "Además, es más conveniente solicitar servicios de postventa en tiendas nacionales".

Otra razón por la cual los turistas chinos están menos interesados en comprar en el extranjero, según Li, es que la calidad de los productos hechos en China está mejorando. Además, la influencia de las marcas chinas está creciendo. "La época en que los chinos se apresuraban a comprar leche en polvo, sartenes y cobertores de inodoros en tiendas fuera de China ha pasado a la historia".

En cuanto al futuro, se espera que el turismo exterior crezca alrededor del 5% en los próximos cinco años, señala Dai Bin, presidente de la Academia de Turismo de China.

Li apunta: "la demanda de consumo de los viajeros chinos sigue siendo fuerte. Lo que ha cambiado es que ahora están más dispuestos a pagar por cosas que pueden traer experiencias más profundas y ricas.

"Por ejemplo, ahora además de tomar unas cuantas fotos de recuerdos en el río Sena (en París), los turistas chinos también quieren ir a ver a Los Miserables en un teatro".

Expresó que la tendencia está en línea con otros mercados, como Estados Unidos y Japón, donde los turistas salientes prefieren más las experiencias culturales que las compras y las visitas turísticas.

Las empresas de viajes deberían desarrollar productos más personalizados para satisfacer las demandas de los diferentes turistas, como aquellos que buscan adrenalina y aventuras, aquellos que desean una experiencia más lujosa y aquellos más preocupados por los costos, según la consultora de marketing global Accenture.