Cese de la producción de carbón en verano daña al sector en China

Carga de carbón en un camión en Huaibei, provincia de Anhui, en el este de China. 

El suministro de carbón en China continuará restringido y los precios continuarán por las nubes debido a la suspensión de la producción en las minas y a mayores controles en la importación desde abril, indicaron los analistas.

"El valor del carbón térmico subió a razón de la creciente demanda y la falta de oferta”, señaló Zhu Yi, especialista de Bloomberg Intelligence en Hong Kong.

"Mientras la demanda de las plantas energéticas crece con el verano y se mantendrá alto en lo álgido de la temporada, la oferta es reducida por el cese de la extracción debido a los controles medioambientales más estrictos del gobierno”, destacó.

Zhu estimó que la provisión podría mejorar en la segunda mitad del año con la consecuente rebaja de los pedidos tras la temporada alta, por lo que las compañías del sector podrían generar ganancias este año.

Las empresas chinas más importantes del rubro han enfrentado desafíos en la forma de las condiciones del tiempo en 2018, incluido el frente frío en enero y la ola de calor en mayo. Esta situación generó el incremento de las importaciones en un 8.2 % a 121 millones de toneladas métricas en los primeros 5 meses.

Los precios del carbón saltaron por ello. El carbón término en los puertos a lo largo del delta del río Yangtsé alcanzó un valor de 700 yuanes ($107,7) la tonelada a medida que el intenso bochorno provocaba un inusitado interés en China.

La Comisión Nacional de Reforma y Desarrollo de China, el planificador económico de la nación, apuntó en un principio que el precio entre 500 y 750 yuanes la tonelada era considerado razonable.

Asimismo, se comprometió a aumentar la oferta y establecer normas que estabilicen el valor del carbón. Afirmó que la reciente alza no tuvo como base al mercado.

Dos productores de peso han prohibido la compra al contado de carbón término por encima de una determinada suma en medio de una tendencia a la baja en los próximos meses, reportó Reuters.

Reservas adecuadas de carbón en las plantas y el consumo de energía más limpia ayudarán a prevenir un salto de los precios, en tanto que China también adoptará una serie de medidas para estabilizarlos, como el incremento de la producción y la aplicación de capacidades más eficientes, puntualizó la comisión.

Además existen planes para ampliar la capacidad de transporte ferroviario del carbón desde las minas en las regiones occidentales hacia las plantas generadoras de energía en el este del país.

La comisión espera que el volumen de carbón en Shaanxi, Shanxi y la región autónoma del Mongolia Interior, los principales exponentes del ramo, crezca a cerca de 250 millones de toneladas este año.

Las tres regiones tuvieron un rendimiento combinado de 2300 millones de toneladas en 2017, dos tercios del total nacional.

La fuerte demanda y su mayor uso en las plantas han incentivado el consumo y ha provocado buenas expectativas para el sector energético en China para el 2018, subrayó Joseph Jacobelli, analista principal de Recursos de Asia para Bloomberg.

"Consideramos que la demanda crecerá al menos 6 % este año, a un ritmo más lento que el 6,6 % de 2017, pero lo suficiente para impulsar las tasas promedio de uso”, acotó.

"Las generadoras de carbón seguirán e incluso acelerarán sus inversiones en activos de energía renovables, promoviendo el uso de recursos hídricos, nucleares, solares y eólicos para garantizar un crecimiento sostenido y mayores rentas”, concluyó el experto.