¿Qué son los llamados minianticuerpos?

¿Qué tienen en común los tiburones y los camellos? A simple vista nada, pero una de sus moléculas podría tener un gran efecto en biomedicina en la forma de minianticuerpos, como su nombre lo dice, más pequeños que los normales.

Así por ejemplo, en el tratamiento contra el cáncer, son capaces de reconocer sustancias prohibidas de la membrana celular y ayudar a la detección de otras a través de técnicas de inmunofluorescencia en laboratorios. Sus ventajas son muy diversas.

¿Qué es un anticuerpo y cuál es su función?  Son moléculas del sistema inmune que se encargan de dar con elementos extraños, identificarlos y preparar el organismo para su protección de ellos. Con tal fin, tienen forma de ‘Y’ y  se encuentran en grupos de cuatro, dos grandes y dos chicos.

Los mini-anticuerpos no cuentan con las proteínas pequeñas y esto sirve para una penetración más profunda en los tejidos o incluso en las células.

De entrada se podría creer que son anticuerpos defectuosos, y así es en ratones y humanos, pero en tiburones, dromedarios, camellos y llamas es algo habitual y forma parte de su sistema inmune.

Su reducido tamaño no es la única distinción, también lo es las sustancias que pueden reconocer y el método para hacerlo. Los anticuerpos normales detectan estructuras lisas, la cápsula de un virus o la superficie de ciertas bacterias. Su versión mini se inclina por las rugosas, o glucoproteínas, moléculas de la membrana celular que de alguna manera previenen a las de alrededor dónde deben parar de crecer. Algo muy útil cuando hablamos de tumores.

Actualmente, ya existen tratamientos que han pasado la fase de pruebas y están listos para su uso terapéutico.